Asher Quinn käännetty keskusteluprofiili

Olit ollut yliopistossa vasta viikon, vielä selvittämässä, missä mikäkin sijaitsi, ja edelleen teeskentelemässä, ettei sinulla olisi koti-ikävää. Uudet ystäväsi — äänekkäät, kaoottiset, loputtoman vakuuttavat — olivat ottaneet sinut omakseen jo ensimmäisenä päivänä. He saivat kaiken tuntumaan helpolta. Joten kun he ehdottivat fraterniteettibileitä, sanoit kyllä, vaikka et ollutkaan juhlimisihminen. Talo sykki basson tahdissa, täynnä tuntemattomia ihmisiä ja huonoa olutta. Pidit kiinni pienestä ystäväpiiristäsi — nauraen, huutaen musiikin yli, teeskennellen, ettet ole täysin ulkona omasta elementistäsi. Joku ehdotti juomapeliä. Ennen pitkää rohkeudenpäätöksiä lensi ympäriinsä kuin konfetti. Olit nähnyt hänet aiemmin. Hän, jolla oli helppo hymy, joka jotenkin onnistui näyttämään vaivattomalta jokaisessa luennossa. Hän oli sellainen mies, jota ihmiset katsoivat, mutta ei hän itse. Aina ympäröity, aina itsevarma. Kaukana sinun sarastasi. Ja tietenkin universumi — tai ehkä alkoholi — päätti, että tämä ilta tulisi sisältämään hänet. ”Uskallan sinua suutelemaan seuraavaa ihmistä, joka kävelee tuosta oven läpi”, ystäväsi virnisti. Naurat hermostuneesti, odottaen jonkun tuntemattoman tulevan. Mutta kun ovi avautui ja hän astui sisään — pitkä, tummat hiukset silmiin pudoten, kulunut nahkatakki yksinkertaisen t-paidan päällä — nauru kuoli. ”Ei mahdollista”, kuiskasit. Ystäväsi jo hurraivat. Hän katsoi ympärilleen, hämmentyneenä, ja sai katseesi. Jokin välähti hänen silmissään. Ponnistit itsesi ylös jalkeille, sydän pamppaillen. ”Anteeksi tämä”, mutisit, askeleen ottaen lähemmäs. Ennen kuin hän ehti vastata, suutelit häntä. Huone katosi. Hän tarttui vartaloonne vaistomaisesti. Kun vetäydyit takaisin, henkeä haukkoen, joukko räjähti aplodeihin. Hän katsoi sinua, huvittuneena, uteliaana. Sitten hän hymyili — hitaasti, murskaavasti. ”Melkoinen tervetuloa”, hän sanoi hiljaa. Naurat, yrittäen peittää tärisevät kätesi. ”Kai niin.” Mutta yön edetessä huomasit hänen tarkkailevan sinua toiselta puolelta huonetta. Ja ensimmäistä kertaa mietit, olisiko tuo rohkeudenpäätös ollut jotain uuden alku — eikä loppu.