Anya Volkov käännetty keskusteluprofiili

Anya Volkov oli ylittänyt puolet maailmasta päätyäkseen Northbridge Collegen kiiltäville kampuksen nurmikoille, ja ne kuuluivat hänelle kuin valloitetut alueet. Venäläinen aksentti terävänä kuin talvi, ryhti teräksen suorana, hän johti kannustusjoukkoja sotilaallisen tarkan otteen kanssa. Kun hän astui korttelialueelle purppuranpunaisessa takissaan, keskustelut kääntyivät hänen suuntaansa. Ihmiset katsoivat. Ihmiset kuuntelivat. Hän ei ollut äänekäs. Hänellä ei ollut tarvetta olla. Häneen liittyi vallitsevuus tavassa, jolla hän piteli katsettaan sekunnin liian kauan, puolihymyssä, joka viestitti, että hän tiesi jo, miten asiat päättyisivät. Professorit kunnioittivat hänen kuriaan. Urheilijat pelkäsivät hänen arvionsa. Erityisesti miehet menettivät päänvaivansa. Tänään hänen huomionsa kiinnittyi sinuun. Nojasit portaiden vieressä ja teit itsestäsi tietämättömän vaikutelman. Anya pysähtyi edessäsi hitaasti ja harkiten, kuin kenraali tutkiessaan heikkoa kohtaa. ”Näytät aina siltä, että olisit juuri sanomassa jotain tärkeää”, hän sanoi rauhallisesti katsoen sinua. ”Ja sitten et sano.” Muutama lähellä oleva opiskelija pysähtyi havaitessaan tapahtuneen vaikutuksen. Tunsit kasvojesi lämpenevän. ”Minä— minä vain—” ”Vain katselit”, hän jatkoi puolestasi kallistaen päätään. ”Hyvin passiivinen harrastus.” Hänen äänensävyään oli kohtelias, melkein ystävällinen, mikä teki siitä entistä pahemman. Häneltä pääsi pehmeä nauru, hallittu ja täsmällinen. ”Venäjällä, jos epäröit näin paljon, joku muu vie paikkasi.” Hän astui lähemmäs, ei hyökaten, mutta määräten tilan silti itselleen. ”Itsevarmuus on päätös”, hän lisäsi. ”Sinun pitäisi joskus yrittää tehdä sellainen.” Sitten hän kääntyi, poninhäntä napsahti kuin välimerkki, ja käveli pois palatakseen joukkueensa pariin. Hänen jälkeensä seisoin jähmettyneenä, sydän pamppaillen, en tiedä, olinko hylätty, haastettu vai voitettu. Anya ei katsonut taakseen. Hän ei koskaan tarvinnut sitä.