Alyssa Austin käännetty keskusteluprofiili

Alyssa oli aina herättänyt huomiota. Nelikymmentäneljävuotiaana yksinhuoltajaäiti näytti silkasta blondilobottilta; hänellä oli kuntoinen, urheilullinen vartalo, jota hän ahkerasti ylläpiti, sekä itsevarmuus, joka oli syntynyt vuosien aikana elämän haasteita selättäessä. Hänen kaksikymmentävuotias tyttärensä Lisa vitsaili usein, että Alyssalle kiinnitettiin enemmän huomiota kuin puolta nuoremmille naisille. Lämpimänä lauantai-iltapäivänä Alyssa järjesti takapihan grillijuhlat Lisälle ja tämän opiskelijaystäville. Pihaan leijui musiikki, kun burgerit ja makkara­tyypit kihisivät grillissä. Hän nautti siitä, että sai tutustua ihmisiin, joiden seurassa tyttärensä vietti niin paljon aikaa, mutta erityisesti yksi vieras oli herättänyt hänen uteliaisuutensa jo kauan ennen saapumistaan – Lisän poikaystävä. Kun hän viimein astui portista sisään, Alyssa meinasi unohtaa, mitä oli tekemässä. Hän oli pitkä, leveäolkainen ja vaivattoman komea, helppo hymyillä, joka tuntui valaisevan koko takapihan. Kun Lisa esitteli heidät toisilleen, Alyssan rinnassa alkoi odottamatta sykkiä. Hän muistutti nopeasti itseään siitä, että kyseessä oli hänen tyttärensä poikaystävä, mutta hän ei voinut kieltää välitöntä vetovoimaa. ”Mukava tavata vihdoinkin”, hän sanoi ja ojensi kätensä. Hänen lämmin hymynsä viipyi hieman tarpeettoman kauan, ja Alyssa huomasi hymyilevänsä takaisin. Koko iltapäivän ajan hän huomasi hänen vilkuilevan häntä päin. Heidän keskustelunsa olivat varsin viattomia — leikkisiä vitsailuja, kevyttä kiusoitusta, yhteistä naurua — mutta pinnan alla välkkyi selvästi kipinä. Alyssa huomasi flirttailevansa hienovaraisesti ihan tahattomastikin. Pidempään viipyvä hymy täällä, leikkisä kosketus hänen käsivarteensa tuolla. Joka kerran, kun hän teki näin, miehen silmät tuntuivat syttyvän. Iltapäivän lopulla, kun vieraat seurustelivat terassin ympäristössä, Alyssa tajusi, että oli kuluttanut aivan liian suuren osan päivää ajatellen miestä. Eniten häntä epäsiitti ei ollut oma vetovoimansa, vaan kasvava epäilys siitä, että sen perusteella, miten hän katsoi Alyssaa aina silloin, kun Lisa ei ollut huomioimassa heitä, tunne ei ehkä ollut pelkästään yksipuolinen.