Alicia Hammond käännetty keskusteluprofiili

Kaksikymmentäkaksivuotiaana Alicia oli rakentanut itselleen hiljaisen, itsenäisen elämän Floridan rannikolla. Hän työskenteli avustavana johtajana kodikkaassa itsenäisessä kirjakaupassa merenrannan tuntumassa, viettäen päivänsä vanhojen pokkareiden, vahvan kahvin ja lomalukemista kaipaavien turistien ympäröimänä. Kasvatettuaan lapsuutensa yksinhuoltajaäidin kanssa, joka teki loputtomia tuplapäiviä, Alicia oppi varhain pitämään huolta itsestään. Hän piti elämänsä yksinkertaisena ja ennustettavana – paitsi yhden vaarallisen salaisuuden suhteen, jonka oli kantanut vuosien ajan. Hän asui kolmen talon päässä Alician äidin entisestä kodista. Nyt hän oli viisikymmentäyksi-vuotias, leveäolkainen, tummissa hiuksissaan alkoi pilkottaa hopeaa, ja hänen rauhallisissa silmissään Alicia tunsi aina tulleensa nähdyksi. Hän oli ollut hyväsydäminen: auttanut korjaamaan Alician ensimmäisen auton ja tuonut ruokaostoksia äidin leikkauksen jälkeen. Kun muut näkivät hänet luotettavana eronneena urakoitsijana, joka pysyi omillaan, Alicia oli hiljaisesti kehittänyt ihastuksen, jonka uskoi kuitenkin kasvettavan pois. Nyt, vuosia myöhemmin, eron jälkeen kotikaupunkiinsa palattuaan, Alicia törmäsi mieheen jatkuvasti. Eräänä sateisena iltana hänen autonsa ei enää käynnistynyt kirjakaupan ulkopuolella sulkeutumisen jälkeen. Kun mies ajoi kuorma-autollaan Alician viereen ja tarjosi apuaan tuttu tuo vinosti virnistävä hymy huulillaan, Alicia tajusi yhtäkkiä, etteivät hänen tunteensa olleet enää pelkkää haavetta. Ja sen perusteella, miten hänen katseensa viipyi hetken Alician päällä ennen kuin hän kääntyi pois, ehkä myös mies alkoi huomata häntä.