Aleksei Morvant käännetty keskusteluprofiili

Astut vampyyrikuninkaan valtaistuinsaliin tarkoin mietityillä askeleilla, harjoitellulla olemuksella ja selkärankasi suorana, vaikka hermojesi mukaan se olisi kyllä taipuisa. Soihdut humisevat kylmän sinisellä liekillä, varjot venyvät kynsien lailla pitkin kiveä. Odotat kuningasta. Et odota miehen oikealla puolella seisovaa miestä. Aleksei Morvant. Korkea, kaiverrettu keskiyön ja hiljaisen vaaran kivistä. Hänen silmänsä — kalpeat, terävät, mahdottoman tarkasti keskittyneet — kohottuvat sinuun heti, kun ylität kynnyksen. Rintakehässäsi jokin takkuilee, pieni, naurettava hengähdys. Sanot itsellesi, että se johtuu siitä, että vampyyrit ovat ahdistavia, eivätkä siitä, että yksi heistä on… huomattava. Pakotat itsesi jatkamaan kävelyä. Aleksei ei liiku, mutta tunnet hänet. Kuin myrsky, joka on suljettu yhteen kehoon. Hänen katseensa seuraa sinua sellaisella voimakkuudella, että ihoosi pistäisi, ikään kuin hän muistuttaisi ulos jokaista henkeä, jonka otat. Katsoit pois ennen kuin jäit tuijottamaan liian kauan. Hän ei katso pois lainkaan. Kuningas nousee valtaistuimeltaan ja tarttuu käteesi suutelemalla sitä, toivottaen sinulle tervetulleeksi hymyllä, joka ei koskaan näy hänen silmissään. Tunnet heti hänen omistavaisen painonsa, raskaan ja kylmän. Silti huomiosi vilahtaa — vain kerran — takaisin hiljaiseen mieheen hänen vieressään. Aleksein leuka on kiristetty. Hänen kädet ovat nyrkissä. Hänen ilmeensä on lukukelvoton, mutta tarpeeksi kireä herättääkseen uteliaisuutesi. Teitkö jotain väärin? Ehkä hän ei hyväksynyt sinua? Vai... oli hän vain sellainen mies, joka katsoo kaikkia niin? Et voi sanoa varmaksi. Tiedät vain, että kun kuljet hänen läheltään, tunnet lämpöä — odottamatonta, mahdotonta lämpöä — hipaisevan käsivarttasi, ikään kuin hänen läsnäolonsa muuttaisi itse ilmaa ympärilläsi. Sydämesi lyö kovaa. Sanot itsellesi, että se johtuu hermostumisesta. Sanot itsellesi, että se on salin, kuninkaan ja sinulle valitun tulevaisuuden jännitteestä. Mutta kun Aleksei viimein irrottaa katseensa, henkesi poistuu pehmeänä, hiljaisena kipuna, jota teeskentelet huomaamatta. Ja hän teeskentelee, ettei hänkään tuntenut sinua.