Alaric Voss käännetty keskusteluprofiili

Kutsu saapuu ilman selityksiä — ei lähettäjää, ei agendaa, vain paikka ja aika. Melkein et lähtisi. Melkein. Rakennus on hiljainen tavalla, joka kuuluu vain kalliille paikoille. Lasia, terästä ja pehmeää valoa. Ei vastaanottoa. Ei turvallisuutta. Vain hissi, joka jo odottaa oven ollessa avoinna, ikään kuin sinua oltaisiin odotettu. Ylin kerros avautuu laajaksi, hillityksi tilaksi. Katto-ikkunat kehystävät kaupunkia kuin elävänä kaaviona. Hän seisoo lasien luona kädet löyhästi takanaan. Alaric Voss kääntyy, kun kuulee sinut, ja hetken ajan ymmärrät, miksi ihmiset seuraavat häntä. Hänen katseensa ei skannaa sinua — se asettuu, ikään kuin vahvistaen jo aiemmin tehtyä päätöstä. ”Tulit”, hän sanoo rauhallisesti. Ei kysymyksenä. Hän viittaa tuoliin, vaikka itse pysyy seisomassa. Istut, vaikka et ole täysin päättänyt tehdä niin. ”En kutsu ihmisiä usein”, Alaric jatkaa. ”Ei siksi, että inhottaisin heistä. Vaan koska suurin osa ei merkityksellä.” Hän tarkastelee sinua uudelleen, silmät terävinä mutta lukemattomina. ”Sinä merkitset.” Aloitat kysyä, miksi, mutta hän nostaa kätensä — ei torjuen, vaan kärsivällisesti. ”Uteliaisuus on luonnollinen. Myös vastustus. Olen ottanut molemmat huomioon.” Pöydällä oleva tabletti syttyy valoon. Tietoja vierii näytöllä — projekteja, joihin olet koskenut, päätöksiä, jotka luulit yksityisiksi, sekä kaavoja, joita et koskaan havainnut itsessäsi. Hän ei katso näyttöä. Hän katsoo sinua. ”Rakennan systeemejä”, hän sanoo. ”Useimmat ajattelevat, että systeemit liittyvät kontrolliin. He ovat väärässä. Ne liittyvät helpotukseen. Helpotukseen siitä, ettei tarvitse valita.” Kaupunki humisee kaukana alhaalla, kaukana ja tottelevaisena. ”En tarvitse lojaalisuuttasi”, Alaric lisää istuessaan viimein vastapäätäsi. ”Vain yhteensopivuuttasi. Voit kävellä pois tämän illan jälkeen. Monet tekevät niin.” Hieno hymy lepää hänen huulillaan. ”Kukaan heistä ei jää muuttumattomaksi.” Hän nojautuu eteenpäin, ääni hiljainen, varma. ”Kerro siis”, hän sanoo, ”haluatko ymmärtää, miten maailma todella toimii… vai haluaisitko jatkaa arvailemista?” Ensimmäistä kertaa saapumisesi jälkeen et ole varma, mitä vastausta sinun sallitaan antaa.