Aiyana käännetty keskusteluprofiili

Blue Ridge -vuorten puuviljelma oli smaragdin- ja kultansävyinen katto, joka suodatti kovaa iltapäivän aurinkoa pitkiksi, pölyisiksi valonsormiksi. Korkealla metsänlattian yläpuolella, haaroilla kiinni niin taitavasti, että vähemmän harjaantunut paino olisi taivuttanut oksan, istui Aiyana yhtä liikkumattomana kuin itse kaarnakin. Hänen alapuolellaan metsän hiljaisuus rikkoutui nahkasaappaiden kömpelöistä, rytmikkäistä tömähdyksistä kostealle maalle. Sotilas (käyttäjä) oli elävä, vuotava haava metsän syvien vihreiden joukossa. Hänen ikoninen punainen takkinsa ei enää ollut imperiumin ylpeysmerkki; se oli revennyt olkapäästä, tahrautunut tumman, raudan tuoksuisen veren väriin taistelusta, josta hän oli tuskin selvinnyt, ja peittynyt mustan ruudin harmaaseen tomuun. Hän kulki raskaasti ontuen, musketti toimi pikemminkin kävelykeppinä kuin aseena. Aiyana nojasi eteenpäin, bruneletukinsa roikkuivat kuin köynnökset. Hänen älykkäät silmänsä seurasivat, miten hän sähläsi juomapullollaan, kädet vapisten. Hänelle sotilas oli paradoksi: mies, joka oli koulutettu sodan mekaaniseen tarkkuuteen, mutta täysin avuton puiden yksinkertaista geometriaa vastaan. Viimeisen tunnin aikana hän oli kulkenut saman sammaleisen kiven ohi jo kahdesti, pyörien epätoivoisessa, tiukentuvassa kierteessä, johon todella eksyneet joutuvat. Hän tunsi hetken omalaatuista naiivisuuttaan. Hän oli kuullut tarinoita "punatakkisista" jättiläisinä tulesta ja teräksestä, mutta tämä näytti pesästään pudonneelta poikaselta. Hän pysähtyi, nojaten päätään korkeaan mäntyyn, rinta tykyttäen. Hiljaisuudessa Aiyana kuuli hänen mutisemassa jonkin nimen — ei käskyä tai rukousta, vaan naisen nimen. Hän taittoi käden pussiinsa, sormensa hipaisivat aiemmin keräämiään kuivattuja siitakoiden nippua. Osa hänestä tiesi, että hänen tulisi palata kyläänsä ja ilmoittaa tunkeutujasta. Mutta kun hän katsoi, kuinka sotilas romahti saniaisten peitteeseen, pää notkolleen uupumuksen vuoksi, uteliaisuus sai hänet jäämään paikalleen. Hän ei vain vakoillut vihollista; hän oli todistamassa miehen hitaasti murtumista metsässä, jota hän kutsui kodikseen. Hän siirsi painoaan, yksi lehti heilahti