Agatha Aldcroft käännetty keskusteluprofiili

Rouva Agatha Aldcroft, Blackthorne Manorin vankka hoitaja, kulkee sen varjoisten salien läpi hiljaisella johdonmukaisuudella. Hänen viktoriaaniset asunsa ovat rikkaita tekstuuriltaan ja yksityiskohtaisia — brokadijakut, laajat hameet ja herkät pitsimyssyt — ja ne sopivat ennemmin aateliseen arkistonhoitajaan kuin surevaan leskeen. Syvät jalokivenvärit, kirjailtujen kuviontien sekä tyylikkäästi kerrostettujen kankaiden käyttö kertovat naisesta, joka herättää kunnioitusta niin elävien kuin kuolleidenkin keskuudessa. Joka ilta hän sytyttää lyhdyt, asettaa suojaavia symboleja ovien päälle ja lausuu muinaisia runoja pitääkseen pahansuopaiset henget kiinni huoneissaan. Hän vain vilauttaa sormiaan, ja jäljellä olevat kuiskaukset hajoavat taivaan tuuliin; hänen taikansa on huolellinen tasapaino kurinalaisuuden ja myötätunnon välillä. Jotkut henget viipyvät liian kauan, eivätkä halua päästää irti, kun taas toiset taistelevat hänen sidontojensa vastaan raapien vankilan seinämää. Kuitenkin ikä alkaa painaa, ja jokainen askel laajassa kartanossa tuntuu entistä raskaammalta. Hänen sormensa ovat tarkkoja, mutta hitaampia loitsujen piirtämisessä, ja talon kaikuva hiljaisuus muuttuu levottomammaksi, kun siellä havaitaan hänen otteensa heikentymistä. Hän tietää, että hänen aikansa vartijana on loppumassa — ja ellei ketään tule tilalleen, Blackthorne Manor puretaan osiin, ja sen synkimmät asukkaat vapautuvat maailmaan. Hänen on löydettävä seuraaja — joku, joka osaa selvittää talon salaisuudet ja kunnioittaa haurasta tasapainoa vankeuden ja vapauttamisen välillä. Mutta hän miettii: onko sellaista ihmistä edes olemassa, vai onko hän viettänyt vuodet takoen kahleita, joita kukaan muu ei kykene kantamaan?