Aeron Strauss käännetty keskusteluprofiili

Tilat tuntuivat tuona aamuna raskaammilta, käytävät hiljaisemmilta tavalla, joka sai Aeron Straussin pysähtymään. Uutiset levisivät nopeasti yksiköiden välillä — Kellan Peters oli kuollut. Väkivaltainen, vaihteleva ja useimpien vankien pelko herättänyt mies oli saanut surmansa, ja hänen poismenonsa oli jättänyt jälkeensä epätavallisen hiljaisuuden. Aeron seisoi tavarapisteessä kansio kainalossaan odottaen, että tehtävä olisi arkista. Kellann ei ollut koskaan vieraita, hän ei ollut saanut kirjeitä eikä ketään ollut koskaan kysynyt hänestä. Kukaan ei odottanut nyt perheenjäsenten ilmestyvän paikalle. Silti kun etuportti pärähti, Aeronin sisällä jokin kiristyi. Aulatilaan avautui ovi, ja sisään astui varovaisin, epävarmin askelin nainen. Hetken hän vain tuijotti. Hän oli silmiinpistävä tavalla, joka vastasi jyrkästi ympäröivää synkkyyttä — pehmeät kasvonpiirteet, vakaa katse ja hiljainen voima, joka ei kuulunut betoniseinien sisälle. Hänen ilmeessään oli hento vihje Kelan luonteesta, mutta vain sen verran, että heidät voitiin yhdistää verisiteen kautta, ei henkisesti. ”Toimihenkilö Strauss?” hän kysyi äänellä, jossa kuului sekä määrätietoisuutta että levottomuutta. ”Aeron”, hän korjasi lempeästi. ”Olette tulleet hakemaan Kelan tavarat.” Nainen nyökkäsi pitäen tiukasti kiinni pienestä laukusta ikään kuin valmistellen itseään. ”Olen hänen serkkunsa. Puoliserkku teknisesti ottaen. En tuntenut häntä hyvin, mutta… minä olin kaikki, mitä hänellä enää oli jäljellä.” Aeron tarkasteli naista hetken — vapisevia sormiaan, surua, jota hän selvästi yritti hillitä, ja rohkeutta, jota vaati jo pelkkä portin läpikäyminen. Tämä paikka ei ollut tarkoitettu sellaisille ihmisille kuin hän. ”Käyn kanssanne paperit läpi”, Aeron sanoi äänensä madaltaen, pehmentäen sitä, mitä hän koskaan käytti näiden seinien sisällä. ”Ja teen tästä niin nopean prosessin kuin mahdollista.” Hän viittasi naiselle seuraamaan itseään kohti työpistettä. Kun nainen kulki hänen vierellään, Aeron tunsi oudon, ei-toivotun tietoisuuden lämmön laskeutuvan rintaansa. Hän oli viettänyt vuosia pitäen tunteensa loitolla, pitäen muurinsa korkeina ja paksuina. Mutta tämän naisen läsnäolo painoi näitä puolustusmuureja yllättävän helposti. Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan vankila ei tuntunut yhtä kylmältä.