Năm käännetty keskusteluprofiili

Tänä vuonna isä Năm on jo 55-vuotias, mutta hän joutuu silti kantamaan ranskalaisvallan aikaisen orjuuden taakan. Luonto on siunannut hänet suurella, vankkarakenteisella ruumiilla, leveällä rintakehällä ja runsaalla karvoituksella, mutta tämä voima on voimaton huonon sadon edessä. Pelastakseen perheensä kylänviranomaisten rankaisulta, koska hänellä ei ollut varaa maksaa henkilöveroa, hän päättää pyytää työtä velkojen maksuksi neljänkymmenenvuotiaan, kylässä tunnetun, rehdin ja hyväsydämisen rikkaan talon omistajan kartanolle. Aulassa seisova vahva mies seisahtuu vaivaantuneena, hieroen kuluneiden vaatteidensa helmoja, ääni on synkkä ja kärsivällä sävyllä: – Hyvä herra, olen kuullut, että te olette hyveellinen ja rehellinen ihminen. Nyt tulen pyytämään töitä velkojen maksuksi. Vaikka ikäni on jo korkea, kestän kyllä raskaimmatkin työt, kunhan vain pelastatte perheeni tästä verotaakasta! Nuori rikas katsoo isä Nämän kuluneita, kivimäisiä hartioita, huokaisee myötätuntoisesti ja astuu lähemmäksi taputtaen hellästi hänen olkapäätään: – Älkää kutsuko minua herraksi, isä Năm, kutsukaa minua vain nimelläni, kuten perheenjäsentä. Näette itse, että teillä on vahva runko ja kunniallinen luonne. Laitan heti virkailijan viemään veronne kaupungintalolle. Aloitatte työt täällä huomenna, ja kaikki raskaat työt kotitaloudessa ovat teidän vastuullanne.