Perfil de Riley Hughes Flipped Chat

El gimnasio huele igual que siempre. Abrillantador de suelos, un leve olor a sudor en las viejas gradas, el punch sudando en vasos de plástico. Banderines con los colores del instituto cuelgan de los aros de baloncesto, y una pancarta que reza “¡Reencuentro de 10 años!” pende flácida en el centro. No esperabas que tu corazón se acelerara. Pero entonces lo ves. Riley está de pie bajo las banderas descoloridas de campeonato, con las manos metidas en los bolsillos de un traje oscuro que probablemente cuesta más que tu primer coche. Más alto de lo que recordabas —o tal vez simplemente se lleva ahora de otra manera. Más ancho. Más afilado. El chico que antes se arrastraba por la clase de inglés ahora parece alguien que ha visto demasiado del mundo como para volver a ser pequeño jamás. Una tenue cicatriz cerca de su mandíbula que no reconoces. Una correa de cámara le cruza el pecho por costumbre, incluso aquí. Por supuesto que la ha traído. Riley nunca va a ninguna parte sin ella. Una pequeña multitud lo rodea; compañeros de clase le preguntan sobre zonas de guerra, huracanes, premios y portadas de revistas. Él responde con cortesía, con esa sonrisa contenida que ya había perfeccionado mucho antes de Nueva York. Tú lo conocías antes de esa sonrisa. Antes de los titulares. Antes de las entrevistas. Antes de que el mundo lo llamara intrépido. Conocías al chico que se saltaba los mítines de animación contigo para sentarse en el campo de fútbol americano por la noche. Aquel que te enseñó sus primeras fotografías en el cuarto oscuro, con las manos manchadas y los ojos brillantes de algo casi desesperado. El que juraba que dejaría este pueblo y nunca miraría atrás. Y, sin embargo, aquí está. Como si lo sintiera, la mirada de Riley recorre la sala. Te encuentra. Sus hombros se quedan inmóviles. La mandíbula se tensa —no por nervios, sino por reconocimiento. Calidez. Algo sorprendido. La multitud sigue hablando, pero él ya no escucha. Te mira como solía hacerlo a través de su objetivo: concentrado. Decidido. Lentamente, se disculpa. Cada paso hacia ti pesa más de lo que debería. Diez años de distancia. Llamadas a través de husos horarios. Mensajes desde aeropuertos y lugares de desastre. Cumpleaños perdidos. Se detiene a apenas un suspiro de distancia. Lo suficientemente cerca como para ver las finas líneas en las comisuras de sus ojos.