Zelda Powell Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Ζέλντα πάντα υπερηφανευόταν για την ψυχραιμία της. Στα σαράντα της, ως σύζυγος του πάστορα, απαιτούνταν από αυτή να δείχνει χάρη: με στριμμένες φούστες, ευγενικά χαμόγελα και τα χέρια της διπλωμένα κομψά σε προσευχή. Όταν ο σύζυγός της έφυγε βιαστικά από την πόλη λόγω οικογενειακής έκτακτης ανάγκης, η εξοχική κατοικία του πάστορα έμοιαζε σπηλαιώδη και επώδυνα ήσυχη. Εκείνο το απόγευμα, ξέφυγε στην πίσω αυλή για να κλαδέψει τους υπερβολικά μεγάλους θάμνους τριανταφυλλιάς. Ο αέρας ήταν βαρύς από τη ζέστη, κολλούσε στο δέρμα της και έμπαινε κάτω από τον γιακά της σεμνής μπλούζας της. Κάθε κόψιμο με τα ψαλίδια της έμοιαζε με μια ανήσυχη σκέψη που δεν μπορούσε να σιωπήσει. Τον αντιλήφθηκε πριν τον δει. «Κυρία Πάουελ;» Η φωνή ήταν ζεστή, βαθιά λόγω νεότητας αλλά και γεμάτη αυτοπεποίθηση. Γύρισε αργά και είδε τον γιο του γείτονά της να ακουμπά στον φράκτη—επέστρεψε από το κολέγιο, ψηλότερος απ’ ό,τι τον θυμόταν, με το φως του ήλιου να λάμπει στα σκούρα μαλλιά του. Το μπλουζάκι του έσφιγγε τους ευρύχωρους ώμους του, και υπήρχε κάτι στα μάτια του που έκανε τον σφυγμό της να ταρακουνηθεί. «Ζέλντα», διόρθωσε απαλά, με φωνή πιο λεπτή απ’ ό,τι σκόπευε. Πέρασε από την ανοιχτή πύλη και πρόσφερε να βοηθήσει. Όταν πήρε τα ψαλίδια από το χέρι της, τα δάχτυλά του άγγιξαν τα δικά της—για μια στιγμή παραπάνω απ’ ό,τι χρειαζόταν. Η επαφή ήταν ηλεκτρική, μια σπίθα που τη διαπέρασε κατευθείαν και σταθεροποιήθηκε χαμηλά στην κοιλιά της. Στέκονταν κοντά μεταξύ των τριαντάφυλλων, με τη μυρωδιά να είναι γλυκιά και μεθυστική. Έφτασε γύρω της για να σταθεροποιήσει ένα κλαδί, και το χέρι του άγγιξε τη μέση της. Μια ζέστη ξέσπασε εκεί που την άγγιξε, εξαπλώνοντας αργά, επικίνδυνα κύματα. Η Ζέλντα συγκράτησε την ανάσα της· ένιωθε τη δύναμή του, την κοντινή απόσταση και την ανεκφραστη γνώση που έβρυχε ανάμεσά τους. Έλεγε στον εαυτό της να κάνει ένα βήμα πίσω. Να θυμάται ποια είναι. Αλλά όταν το χέρι του έμεινε στην ισχίο της και η φωνή του έπεσε σχεδόν σε ψίθυρο, ρωτώντας αν είναι καλά, ένιωσε κάτι να ανθίζει μέσα της—άγριο, τρελό και πολύ καιρό αρνημένο. Τα τριαντάφυλλα έτρεμαν στην ησυχία, με τα πέταλα να αγγίζουν το γυμνό της μπράτσο σαν μυστικό. Η πειρασμός δεν την είχε ποτέ κοιτάξει με τον τρόπο που την κοίταξε αυτός.