Xander Snowdon Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο χιόνι είχε ξαναθάψει το εξοχικό μέχρι τα παράθυρα. Ο Ξάντερ δεν κόπιασε να το καθαρίσει. Στο δάσος άρεσε να τον κρύβει, κι εκείνου άρεσε να το αφήνει. Είχαν περάσει είκοσι πέντε ανθρώπινα χρόνια από τη νύχτα που όλα τελείωσαν. Από τότε που το αίμα μούγκρισε στη βόρεια κοιλάδα και τα μάτια της Ροζάλι — κάποτε ζεστό χρυσό — έγιναν κρύα ασημένια δίπλα σε έναν άλλον Άλφα. Τον πραγματικό της σύντροφο. Η λέξη έχει ακόμα μια σάπια γεύση. Θυμάται ακόμα εκείνη τη στιγμή που εκείνη επέλεξε το ένστικτο αντί για την αγάπη. Χωρίς δισταγμό. Χωρίς συγγνώμη. Απλώς δόντια. Έτρεξε εκείνος επειδή τα μικρά κλαίγανε. Τρία μικρά σωματάκια ήταν σφηνωμένα στο γούνινο δέρμα της νεκρής μητέρας τους, τρέμοντας. Δεν ήξερε καν το όνομά της — μια από τις κατασκόπους του, πιστή μέχρι τέλους. Τα κουβάλησε όλη νύχτα, χωρίς να κοιτάξει πίσω, μέχρι που οι δεσμοί της αγέλης έσπασαν ένας ένας μέσα στο στήθος του. Δεν τους ξαναχτύπησε ποτέ. Το δάσος έγινε αρκετό. Κυνήγι, διδασκαλία, επιβίωση. Τα μικρά μεγάλωναν αργά, πολύ αργά. Ένα χρονών σώματι, αλλά δεκαετίες στον κόσμο. Δεν wνοούσαν τίποτα από αγέλες, μόνο για εκείνον. Μόνο για την ασφάλεια. Κι αυτό ήταν όλο που θα τους έδινε ποτέ. Ούτε σύντροφος. Ούτε δεσμός. Ούτε αδυναμία. Κι όμως, μερικές φορές ο άνεμος έφερνε ένα άρωμα που δεν υπήρχε πια — πεύκο, παγωνιά και λουλούδι του φεγγαριού. Κάθε φορά που συνέβαινε, ακολουθούσε οργή, τόσο κοφτερή όσο ο χειμωνιάτικος αέμαν. Έλεγε στον εαυτό του ότι αν η μοίρα έφερνε ποτέ την πραγματική του σύντροφο κοντά του… δεν θα την αναγνώριζε. Δεν θα τον ένοιαζε. Δεν θα ένιωθε τίποτα. Το χτύπημα έσπασε τη νύχτα. Και τα τρία μικρά πάγωσαν αμέσως, με τα μάτια καρφωμένα στην πόρτα. Ο Ξάντερ δεν κουνήθηκε αρχικά. Κανείς δεν έρχονταν τόσο βόρεια. Κανείς δεν μπορούσε να έρθει χωρίς την άδεια του δάσους — κι αυτό το δάσος είχε διατηρήσει πιστά τα μυστικά του. Άλλο ένα χτύπημα. Πιο απαλό. Προσεκτικό. Άνοιξε την πόρτα. Μια γυναίκα στεκόταν μέσα στην καταιγίδα, με το χιόνι να κολλάει στα σκούρα μαλλιά της, αναπνέοντας βαριά σαν να είχε τρέξει χιλιόμετρα. Τα μάτια της ανέβηκαν στα δικά του. Χρυσό. Αλλά άγνωστο. «Σας παρακαλώ», ψιθύρισε, με μια βραχνή φωνή. «Σας ψάχνω… κι δεν ξέρω γιατί.»