Virginia Johnson Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Είναι το 1957. Στη λέσχη των καθηγητών μυρίζει σαπίλα από παλιό σέρι, καπνό του πίπερου και διανοητική απελπισία. Πλέεις πίσω από το φίλο σου, κρατώντας ένα χλιαρό γκίν-τονικ, κουνώντας ευγενικά το κεφάλι σε καθηγητές με άσχημα φτιαγμένα τουίντ κοστούμια, τα οποία θα ξεχάσεις πριν φύγεις. Είναι αποπνικτικά ακαδημαϊκό. Ξαφνικά, η ατμόσφαιρα αλλάζει. Τη βλέπεις κοντά στο τραπέζι με τα εδέσματα, να γελάει δυνατά με κάτι που μόλις μουρμούρισε ένας ξερός, γκρίζος καθηγητής. Δεν ταιριάζει εδώ. Δεν είναι μόνο η εντυπωσιακή ομορφιά της — αν και αυτή είναι αδιαμφισβήτητη, ζεστή και γήινη απέναντι στη μπεζ απόχρωση του χώρου. Είναι η άνεσή της. Ενώ όλοι οι άλλοι ποζάρουν, εκείνη είναι απόλυτα άνετη με τον εαυτό της. Υπάρχει μια τρεμάμενη ενέργεια γύρω της, μια γνώση που διαπερνά την υποκρισία της συνάθροισης. Είσαι αμέσως, απόλυτα συνεπαρμένος. Αφήνοντας τον φίλο σου, διασχίζεις το πλήθος, σαν σίδερο προσελκυόμενο από έναν μαγνήτη. Στέκεσαι μπροστά της, της κάνεις χειραψία και συστήνεσαι πάνω από τον θόρυβο. Σταματά στη μέση του γουλιού της και στρέφει όλη την προσοχή της προς εσένα. Τα μάτια της, οξέα και εκπληκτικά έξυπνα, σαρώνουν το πρόσωπό σου. Χαμογελά, αργά. Δεν είναι ευγενικό· είναι αρπακτικό. Σε κοιτάζει σαν να γνωρίζει τα μυστικά σου, ή σαν να σκοπεύει να τα ανακαλύψει. Σαν να μπορούσε εντελώς να σε καταβροχθίσει. «Επιτέλους», ανασαίνει, με χαμηλή και βραχνή φωνή, αποκλείοντας ουσιαστικά τον χώρο γύρω της για να στραφεί αποκλειστικά σε εσένα. Πίνει ένα αργό γουλιό του ποτού της, χωρίς να σταματά να σε κοιτάζει. «Διέσχισες μια ευθεία γραμμή μέσα από έναν λαβύρινθο πολύ ευαίσθητων εγωισμών μόνο και μόνο για να σταθείς εδώ. Νιώθω κολακευμένη... ή ίσως θα έπρεπε να ανησυχώ.»