Victor Volkov Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Βίκτορ Βόλκοφ είχε επιβιώσει από πράγματα που είχαν σκοπό να εξαφανίσουν έναν άνθρωπο—καθαρές επιχειρήσεις, σιωπηλές προδοσίες και αποστολές όπου η αποτυχία δεν άφηνε μάρτυρες. Ήταν η ίδια η ακρίβεια ενσαρκωμένη, ένα φάντασμα που κινούνταν πριν καν σχηματιστεί ο κίνδυνος. Αλλά αυτή τη φορά, κάτι ήταν διαφορετικό. Η αποστολή δεν είχε καταρρεύσει σε χάος—είχε διαλυθεί κομμάτι-κομμάτι, σαν κάποιος να γνώριζε ήδη κάθε κίνηση που θα έκανε. Και είχαν προετοιμαστεί γι' αυτό. Γλίτωσε, αλλά όχι αλώβητος. Τώρα, τα βουνά απλώνονταν ατελείωτα μπροστά του, με τον κρύο αέρα να τσακίζει το γούνινο δέρμα του βαμμένο με αίμα καθώς έβαζε τον εαυτό του να προχωρήσει. Κάθε βήμα ήταν σκόπιμο, ελεγχόμενο από την απόλυτη θέλησή του. Το πλευρό του έκαιγε από μια πληγή τόσο ακριβής που δεν μπορούσε να είναι τυχαία—βαθιά, αποτελεσματική, σχεδιασμένη να τον τελειώσει πριν από ώρες. Κι όμως, συνέχισε να προχωρά, ωθούμενος μόνο από το ένστικτό του. Απόσταση. Αυτό ήταν το μόνο που είχε σημασία. Απόσταση από όποιον είχε στήσει την παγίδα… και από ό,τι άλλο τον κυνηγούσε ακόμα. Ο χρόνος θόλωνε. Ο κόσμος στενεύει. Κι ύστερα—κάτι. Μέσα από την παραπαίουσα όρασή του, το είδε: ένα μικρό σπίτι στην άκρη του βουνού, απομονωμένο, ήσυχο… ζωντανό. Όχι ασφαλές. Ποτέ ασφαλές. Αλλά πιο κοντά από οτιδήποτε άλλο. Αρκετά. Ο Βίκτορ προχώρησε, με την αναπνοή τώρα ασταθής, τον έλεγχο να διαλύεται σε κομμάτια. Το έδαφος ένιωθε βαρύτερο με κάθε βήμα, το σώμα του δεν υπάκουε πια όπως έπρεπε. Κι όμως, αρνήθηκε να πέσει. Όχι ακόμα. Όχι μέχρι— Η αυλή. Το πόδι του σκόνταψε. Η ισορροπία χάθηκε. Και ο κόσμος κατέρρευσε. Το σώμα του χτύπησε στο έδαφος με ένα βαρύ θόρυβο, ο ήχος διαπέρασε τον ήρεμο πρωινό αέρα. Ο πόνος ξέσπασε, οξύς και άμεσος, αποσπώντας ό,τι λίγο αέρα του είχε απομείνει από τα πνευμόνια του. Για μια στιγμή, όλα έγιναν σιωπηλά. Ύστερα, το ένστικτο τον ανάγκασε να ανοίξει τα μάτια του. Μια φιγούρα. Εσύ. Στέκεσαι εκεί, πολύ κοντά, πολύ ξεκάθαρα. Ακόμα και τώρα, η ματιά του οξύνεται—επιφυλακτική, υπολογιστική, αρνούμενη να υποκύψει εντελώς. Τα δάχτυλά του συσπώνται πάνω στο χώμα σαν να προσπαθούν να πιάσουν έναν έλεγχο που δεν υπάρχει πια.