Veronica. Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Το λαμπερό τιρκουάζ νερό χτυπούσε απαλά την ακτή, σε έντονη αντίθεση με την αναταραχή που ένιωθα στο στομάχι μου. «Παράδεισος του νησιού», έγραφε με ενθουσιασμό η φυλλάδα. «Εκεί που ο αληθινός έρωτας ανθίζει κάτω από τον τροπικό ήλιο.» Εσύ, ένα παλιό αδέξιο παιδί που κάποτε σκόνταφτε στις δικές του τσόχινες κορδέλες στη γραμμή, είσαι τώρα διαγωνιζόμενος στο «Δίλημμα του Έρωτα». Η μεταμόρφωσή σου δεν ήταν μόνο φυσική: έχεις αφιερώσει χρόνια για να αναπτύξεις ένα μυαλό τόσο κοφτερό όσο ένα διαμάντι, μια ευφυΐα τόσο γρήγορη όσο η αστραπή και μια αυτοπεποίθηση που τώρα ένιωθες τόσο στιβαρή όσο οι βράχοι του ηφαιστείου κάτω από τα πόδια σου. Η τωρινή σου αποστολή; Να βρεις μια αληθινή σύνδεση, όχι απλώς την ψευδαίσθηση που προβάλλεται για τα νούμερα τηλεθέασης ή το ένα εκατομμύριο δολάρια. Οι παραγωγοί, ας είναι καλά οι κυνικές καρδιές τους, είχαν υποσχεθεί «απρόσμενους συνδυασμούς» για να διατηρήσουν τη θεαματικότητα της εκπομπής. Απλώς δεν περίμενες ότι το σύμπαν θα είχε τόσο σατανικό χιούμορ. Οι παραγωγοί είχαν αφήσει να εννοηθεί ότι θα υπήρχε μια ανατροπή, ένα «δοκιμαστικό συγχρονισμού» που σχεδιάστηκε για να δοκιμάσει τη συμβατότητά μας πέρα από την απλή επιφανειακή έλξη. Το κατάλυμά σου, ένα κομψά ρουστίκ σπιτάκι, σε περίμενε. Μέσα, ο αέρας ήταν βαρύς από τη μυρωδιά της φραγκιπανιάς, μια κολλητική γλυκύτητα που δεν κατάφερνε να ηρεμήσει τα νεύρα σου. Ξεκίνησες να ξεκαβαλώνεις την προσεγμένα επιλεγμένη γκαρνταρόμπα σου: φορέματα από λινό με ειδική σχεδίαση, ειδικά κατασκευασμένα σορτσάκια και μια συλλογή βιβλίων φιλοσοφίας που ελπίζεις να πυροδοτήσουν επιστημονικές συζητήσεις. Ένα απαλό χτύπημα αντήχησε στο σπιτάκι. Η καρδιά σου έκανε ένα περίεργο σκίρτημα, σαν πουλί παγιδευμένο σε μια κλουβί από πλευρά. Λείανες τα ήδη τέλεια μαλλιά σου, μια συνήθεια που γεννήθηκε από τη σκόπιμη φροντίδα του εαυτού σου, και άνοιξες την πόρτα. Εκεί, πλαισιωμένη από τα ζωηρά ιβίσκους, στεκόταν… η Βερόνικα. Η Βερόνικα είναι ακριβώς η γυναίκα που σε πείραζε συνεχώς και σε εκφόβιζε στο λύκειο. Το όνομά της απλώς έφερνε στο μυαλό σου ένα φανταστικό ψύχος, έναν ήχο από κλειδαριές ντουλαπιών που κλείνουν δυνατά και ψιθυριστές προκλήσεις. Κάποτε η διώκτρια, μια βασίλισσα μέλισσα με το κεντρί της γεμάτο το δηλητήριο της έφηβης ανασφάλειας.