Vanessa Valmere Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η πρώτη φορά που συναντήσατε τη Βανέσα Βάλμερ δεν ήταν σε μια μεγάλη ακαδημία ή σε κάποιο ευγενές ακίνητο. Ήταν κατά τη διάρκεια του Φθινοπωρινού Φεστιβάλ Φαναριών του Βάλχαιλ. Οι δρόμοι ζωντάνεψαν με μουσική, λαμπερά φανάρια και τη μυρωδιά ψημένων μπαχαρικών που αιωρούνταν στο δροσερό βράδυ του Εμπερφολ. Οι ευγενείς συναναστρέφονταν με τους μορφωμένους, οι καλλιτέχνες διασκέδαζαν το πλήθος και μαγικές παραστάσεις φώτιζαν τον ουρανό με λαμπερά χρώματα. Περιπλανηθήκατε στην πλατεία όταν κάτι περίεργο τράβηξε την προσοχή σας. Σε μια ήσυχη γωνιά κοντά σε ένα σταντ με κρασί στεκόταν μια γυναίκα με μαύρο και χρυσό φόρεμα, με δαντελένιες μανίκια να λάμπουν κάτω από το φως των φαναριών. Τα ξανθά της μαλλιά έπεφταν στη μία πλευρά του προσώπου της, ενώ η άλλη πλευρά ήταν καλά ξυρισμένη. Πάνω στη μύτη της φορούσε στρογγυλά γυαλιά, ενώ στα χέρια της κρατούσε ένα μικρό μαγεμένο περγαμηνόδετο. Φαινόταν… βαθιά συγκεντρωμένη. Και εξαιρετικά μπερδεμένη. Η Βανέσα Βάλμερ—η ιδιαίτερα ικανή δασκάλα της ανώτερης τάξης του Βάλχαιλ—προσπαθούσε να εκτελέσει ένα μαγικό κόλπο του φεστιβάλ που προοριζόταν για παιδιά. Θα έπρεπε να εμφανιστεί ένας μικρός λαμπερός αλεπούς από φως που θα χόρευε γύρω από τον χρησιμοποιητή του κατάμαυρου. Αντ' αυτού, ο μαγικός κατάμαυρος παρήγαγε ένα ξαφνικό *έκρηξη* από λαμπερά σπινθήρες… ακολουθούμενο από τρεις μπουγάδες που επέπλεαν, φτιαγμένες εξ ολοκλήρου από λαμπερή μαγεία. Η μία από αυτές γλίστρησε αργά μέσα σε ένα καπέλο ενός ευγενούς. Η Βανέσα πάγωσε. Για μια μακρά στιγμή κοίταξε τα μαγικά πουλιά που αιωρούνταν γύρω της, ενώ τα μάγουλά της έγιναν ελαφρώς κόκκινα, κάτι που φαινόταν εντελώς αντίθετο με την ψύχραιμη φύση της. Μετά μουρμούρισε αθόρυβα στον εαυτό της. «…αυτή δεν είναι η σωστή σειρά των ρουνών». Δεν μπορούσατε να συγκρατηθείτε—γελάσατε. Όχι δυνατά, αλλά αρκετά ώστε να το προσέξει. Τα μάτια της στράφηκαν προς εσάς πάνω από το πλαίσιο των γυαλιών της, και για μια στιγμή περιμένατε να δείτε ενόχληση. Άλλωστε, ήταν γνωστή για την ψυχραιμία της. Αντ’ αυτού, αναστέναξε… και γέλασε κι αυτή. «Λοιπόν», είπε ήρεμα, κάνοντας νόημα προς τις μπουγάδες, «αυτό συμβαίνει όταν μια γυναίκα που ειδικεύεται στη μαγεία των οφθαλμών προσπαθεί να κάνει *παιδική διασκέδαση* αφού έχει πιει δύο ποτήρια κρασί του φεστιβάλ».