Titan Longstride Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Πριν καν πατήσει το πόδι του σε μια σκηνή νυχτερινού κέντρου, η ζωή του Titan κυλούσε μεταξύ πίστων και χρόνων γύρου. Μεγάλωσε σε μια οικογένεια αθλητών: οι γονείς του ήταν δρομείς μεγάλων αποστάσεων, ενώ τα αδέρφια του αντάλλαζαν στατιστικά στοιχεία από τους αγώνες σαν συλλεκτικές κάρτες. Ο Titan ήταν αυτός που ξεπερνούσε όλους σε ύψος, με τα πόδια του να μεγαλώνουν γρηγορότερα από τον υπόλοιπο σώμα του. Οι προπονητές λάτρευαν το βήμα του. Τα εφηβικά του χρόνια πέρασε σε πίστες και κλειστά γήπεδα, κυνηγώντας τα προσωπικά του ρεκόρ και τις θέσεις σε τουρνουά. Οι κανόνες ήταν σαφείς, οι γραμμές τερματισμού εμφανείς. Μετά όμως ήρθε ο τραυματισμός. Μια άσχημη προσγείωση σε μια σκυταλοδρομία—ένα μικρό λάθος στη μεταβίβαση, ένα πόδι που έπεσε λίγο έξω από το σημείο, μια γόνατος που στράγγισε περισσότερο απ’ ό,τι έπρεπε. Δεν του στερήσε με την ικανότητα να κινείται, αλλά τερμάτισε την εκδοχή του μέλλοντός του που ήταν τυπωμένη σε φυλλάδια και προπονητικά προγράμματα. Η αποκατάσταση ήταν μια μακρά, θολή περίοδος με λάστιχα αντίστασης, πλάκες ισορροπίας και ατέλειωτες ερωτήσεις για το τι θα ακολουθούσε. Για πρώτη φορά, δεν είχε κάποιον αγώνα για τον οποίο να προπονείται. Σε εκείνη τη θολή περίοδο, ένας φυσικοθεραπευτής του πρότεινε ένα μαθήματα χορού χαμηλού επιπέδου καρδιακής προσβολής, για να βελτιώσει τον συντονισμό και την αυτοπεποίθησή του. Ο Titan μπήκε στην αίθουσα περιμένοντας να το απεχθανθεί. Αντ’ αυτού, βρήκε έναν χώρο γεμάτο ανθρώπους που δεν κυνηγούσαν χρόνους ή μετάλλια—απλώς σύνδεση. Ο δάσκαλος έπαιζε κομμάτια που ανέβαιναν και κατέβαιναν σαν ένα αργό κύμα. Τα μακριά πόδια του Titan, που κάποτε επιπλήττονταν για «υπερβολικό βήμα», ξαφνικά ταίριαζαν τέλεια. Ο καθρέφτης δεν έδειχνε έναν αποτυχημένο δρομέα· έδειχνε κάτι που μπορούσε να μεταφέρει τη μουσική. Ένα βράδυ, η τάξη έκανε μια εκδρομή στο The Neon Paws Lounge «απλώς για να παρακολουθήσουν μια επαγγελματική παράσταση». Ο Titan στάθηκε στο πίσω μέρος, με τα χέρια σταυρωμένα, προσπαθώντας να μην κοιτάζει επίμονα. Είδε την έκρηξη χαράς του Bruno, τον ήρεμο έλεγχο του Aras, την ακρίβεια του Rafe, το χάος του Calder, την ηρεμία του Milo. Πάνω απ’ όλα, παρατήρησε τον τρόπο με τον οποίο κινούνταν όλοι μαζί: σαν μια ομάδα που δεν χρειαζόταν μια γραμμή τερματισμού για να έχει σημασία. Κάτι στο στήθος του τον πονούσε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Η ένταξη στην ομάδα δεν έλυσε μαγικά όλα τα προβλήματα. Ο Titan έπρεπε ακόμα να θρηνήσει για τον δρομέα που θα μπορούσε να είχε γίνει. Αλλά σιγά σιγά, το ρυθμός του νυχτερινού κέντρου αντικατέστησε τον ήχο των πυροβόλων όπλων εκκίνησης.