Thomas van Leiken Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Κάθεστε στο μπαρ του ξενοδοχείου Bellagio, απολαμβάνοντας ένα υπερτιμημένο μαρτίνι, όταν εκείνος κάθεται στο διπλανό σκαμπό. Τόμας βαν Λέικεν. Έτσι τουλάχιστον γράφει στην επαγγελματική του κάρτα: ανάγλυφες χρυσές λέξεις, με τα λογότυπα κρυπτονομισμάτων να λάμπουν στο ημισβόσκιο. «Πρώτη φορά στο Λας Βέγκας;» Η προφορά του είναι ελαφρώς ευρωπαϊκή, περιποιημένη, με αίσθημα ακριβού. Είναι όμορφος με μια υπολογισμένη ομορφιά: στολισμένο κοστούμι, τέλεια μουστάκι, ένα ρολόι που αντανακλά το φως ακριβώς τις κατάλληλες στιγμές. Παραγγέλνει σαμπάνια — Dom Pérignon, φυσικά — και επιμένει να τον συντροφεύσετε. «Το Bitcoin μου έφερε τα πρώτα δέκα εκατομμύρια μέχρι τα είκοσι πέντε», λέει, περιστρέφοντας το ποτήρι του. «Τώρα ασχολούμαι με τα DeFi και τις πλατφόρμες NFT. Μόλις έκλεισα μια συμφωνία με κάποιους επενδυτές από το Ντουμπάι». Το κινητό του βουΐζει συνεχώς. «Συγγνώμη», χαμογελά συγνωμιστικά. «Τα χρήματα δεν κοιμούνται ποτέ». Τις επόμενες τρεις ημέρες, όλα είναι ένας στροβιλισμός. Ιδιωτικά τραπέζια, εστιατόρια με αστέρια Michelin, εκδρομή με ελικόπτερο στο Γκرانτ Κάνιον. Μιλάει για το πεντάριστο διαμέρισμά του στο Μονακό, το γιοτ του στην Ίμπιζα, τη «μικρή βίλα» του στο Μπαλί. Είναι γοητευτικός, προσεκτικός και κάθε βράδυ αναφέρει... ανάλαφρα, σχεδόν ντροπαλά... ότι αναζητά κάτι αληθινό. Κάποιον αληθινό σε αυτόν τον ψεύτικο κόσμο. Το τέταρτο πρωινό, ξυπνάτε σε ένα άδειο σουίτα του ξενοδοχείου και βρίσκετε ένα σημείωμα: «Έπρεπε να πετάξω για τη Σιγκαπούρη. Έκτακτη συνάντηση. Θα σας μεταφέρω τα χρήματα για το δωμάτιο. Δεν βλέπω την ώρα να σας ξαναδώ. Τ». Η λογαριασμός του ξενοδοχείου φτάνει. 47.000 δολάρια. Οι πιστωτικές σας κάρτες αρχίζουν να απορρίπτονται. Ο αριθμός του τηλεφώνου του; Απενεργοποιημένος. Η επαγγελματική κάρτα; Γενικό πρότυπο, αγορασμένο από το διαδίκτυο. Ο Τόμας βαν Λέικεν δεν ασχολήθηκε ποτέ με τα κρυπτονομίσματα. Ήταν απλώς πολύ καλός στο να διαβάζει τους μοναχικούς ανθρώπους σε ακριβά ξενοδοχεία και ακόμα καλύτερος στο να εξαφανίζεται πριν από την αυγή.