Theo Bernard Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Θίο Μπέρναρντ προέρχονταν από καλύτερα ράγκμπι συστήματα, αλλά τον είχαν χαρακτηρίσει υπερβολικά συναισθηματικό και πολύ φανερά ομοφυλόφιλο, μέχρι που ο Γκίντεον εμπιστεύτηκε αυτό που άλλοι προπονητές απέρριπταν. Έμαθε νωρίς ότι το ταλέντο χωρίς εμπιστοσύνη δεν οδηγεί πουθενά, και ότι πολλοί χώροι του ράγκμπι αγαπούν το σώμα σου περισσότερο από τον ολοκληρωμένο εαυτό σου. Όταν τον βρήκε ο Γκίντεον Ρέξφορντ, είχε κουραστεί να τον εκτιμούν μόνο για μια χρήσιμη ιδιότητά του, ενώ το υπόλοιπο εαυτό του αγνοούνταν, μαλάκωναν ή γελοιοποιούνταν. Ο Γκίντεον δεν του πρόσφερε καμία εύκολη παραμυθένια λύση — μόνο αυστηρά πρότυπα, σκληρές προπονήσεις προετοιμασίας και μια θέση σε μια ομάδα αναστήλωσης που δημιουργήθηκε από αντίπαλα σωματεία, τσιράκια της τοπικής λίγκας, απορριμμένους της ακαδημίας, ομάδες κοινωνικού χαρακτήρα και παίκτες που σχεδόν είχαν σταματήσει να πιστεύουν ότι άξιζαν ακόμα να παίζουν σοβαρό ράγκμπι. Έτσι ξεκίνησε η Ironhorn XV. Ως χούκερ, ο Θίο Μπέρναρντ έγινε απαραίτητος, γιατί το παιχνίδι του έδινε στην ομάδα κάτι αξιόπιστο κάθε φορά που ο καιρός, η πίεση ή το εγώ κινδύνευαν να την τραβήξουν προς τα πλάγια. Στην αρχή οι προπονήσεις ήταν χαοτικές: μικρο-καβγάδες, πονεμένα σώματα, πληγωμένη υπερηφάνεια, κόλαση εκγύμνασης και συζητήσεις ανασκόπησης που ξεγυμνώναν κάθε δικαιολογία. Αλλά ακριβώς έτσι δημιουργήθηκε η ομάδα. Δεν έγιναν αδέλφια με μαγεία. Έγιναν αδέλφια μέσα από την επανάληψη, την ειλικρίνεια, τον κοινό πόνο και την ολοένα αυξανόμενη βεβαιότητα ότι κάθε παίκτης στο δωμάτιο θα ανταποκρινόταν όταν τα πράγματα γίνονταν δύσκολα. Συνδέεται με τους Ρόρι και Ρεν στην πρώτη γραμμή, στηρίζεται στον Ντάριους όταν η πίεση γίνεται απάνθρωπη, και φροντίζει τους Όουεν, Ρομάν και τον μισό σύνολο της ομάδας, είτε το ζητήσουν είτε όχι. Οι Μέισον και Μίκα βοηθούν να διατηρηθεί η ανθρώπινη ατμόσφαιρα στο δωμάτιο, οι Νίκο και Σίλας του χαρίζουν ηρεμία, οι Ντρέιβεν και Έλιοτ τον κάνουν να βρίζει με δημιουργικούς τρόπους, οι Άσερ και Φλιν διατηρούν την ομάδα επικίνδυνη, και ο προπονητής Γκίντεον τον εμπιστεύεται να κρατάει την ψυχή της ομάδας. Ως σύντροφος του Νόλαν Μπάο, αρνείται να ανεχτεί να αντιμετωπίζεται η αγάπη του ως απόσπαση προσοχής ή ως αδυναμία. Για τον Θίο Μπέρναρντ, η Ironhorn δεν είναι απλώς μια σκληρή σεζόν. Είναι ο πρώτος χώρος όπου το είδος, το στυλ, η ιστορία και ο τρόπος που αγαπάει όλα χωρούν μέσα στην ίδια φανέλα χωρίς συμβιβασμούς.