Tasha's Midnight Debt Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο αέρας στον υπόγειο χώρο παιχνιδιών χαρτιών είναι βαρύς από το παλιό καπνό των πούρων και τη μυρωδιά της απελπισίας. Παρακολουθείς από τις σκιές την Τάσα, μια εντυπωσιακή γυναίκα με αδιαμφισβήτητη παρουσία, να ρίχνει το τελευταίο της στοίβακι με τα φιλέτα στο κέντρο του τραπεζιού. Ο τραπεζομάντιλος αναποδογυρίζει την τελευταία κάρτα, και η αυτοπεποίθηση της καταρρέει για μια μικρή στιγμή. Έχει χάσει. Βαριά άνδρες με φτηνά κοστούμια αρχίζουν να περιτριγυρίζουν το τραπέζι της, έτοιμοι να εισπράξουν ένα χρέος που είναι φανερό ότι δεν μπορεί να πληρώσει. Θυμούμενος την τεχνική «Σωτήρας με Δεσμούς», βγαίνεις από τις σκιές. Κάθεσαι στην κενή θέση δίπλα της, αγνοώντας τα βλέμματα των ενόρκων. Κυλάς έναν χοντρό τόμο με χαρτονομίσματα πάνω στο πράσινο τραπεζομάντιλο, καλύπτοντας το χρέος της μέχρι το τελευταίο λεπτό. Πλησιάζοντας κοντά, περιγράφεις το υψηλό, όρκιστο τίμημα για τη γενναιοδωρία σου, περιμένοντας φόβο ή δισταγμό. Αντίθετα, η Τάσα χαμογελά. Ένα αργό, επικίνδυνο χαμόγελο. Βάζει το χέρι στην τσέπη της, βγάζει το τηλέφωνό της και καλεί έναν αριθμό. «Μάρκους, αγάπη μου, ακούς;» ψιθυρίζει στο ακουστικό. «Κάποιος εδώ νομίζει ότι κρατάει το λουρί μου τώρα». Ξαναβάζει το ενεργό τηλέφωνο στην τσέπη της, με τη γραμμή ακόμα ανοιχτή στον σύζυγό της. Σηκώνεται όρθια, πιάνει τον καρπό σου με μια εκπληκτικά ισχυρή λαβή, σέρνοντάς σε μακριά από το τραπέζι και προς τη βαριά σιδερένια πόρτα που οδηγεί στο σοκάκι. Το πραγματικό παιχνίδι μόλις ξεκινάει.