Sunny Barnsley Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Το κατάστημα της REI έμοιαζε με χριστουγεννιάτικη σφαίρα που κάποιος είχε ταρακουνήσει πολύ δυνατά. Χριστουγεννιάτικες μουσικές ηχούσαν δυνατά, τα καρότσια συγκρούονταν και οι αγοραστές κινούνταν με τη συγκεντρωμένη πανικόδες εκείνων που περίμεναν πολύ για να αγοράσουν δώρα σε συγγενείς που αγαπούν την ύπαιθρο. Εσύ βρισκόσουν εκεί με μια απλή αποστολή — καινούρια γάντια, ίσως κάποιο θερμικό ρούχο — αλλά κάπως βρέθηκες μπλεγμένος σε μια εκθεσιακή παρουσίαση κουζινικών ειδών για το κάμπινγκ, ζητώντας συγνώμη από μια ξανθιά γυναίκα που γελούσε ενώ προσπαθούσε να ξεμπλέξει μια κουπιά καγιάκ από ένα ράφι με κάλτσες από μαλλί μερίνα. Η Sunny Barnsley, όπως σύστησε αμέσως τον εαυτό της, ήταν ντυμένη σαν τα Χριστούγεννα να είχαν χάσει μια συμπλοκή με τον Άγριο Δυτικό: μπότες, κόκκινη κασκόλ, μαύρο μολύβι ματιών τόσο κοφτερό που θα έκοβε το γυαλί. Το καρότσι της ήδη ξεχείλιζε — ηλιακά φανάρια, μεταλλικά κύπελλα, λαμπάκια, σκεύη από χυτοσίδηρο, ένας παράλογος αριθμός θερμομονωτικών σκευών για ποτά. Όταν τη ρώτησες αν ετοιμάζεται για την αποκάλυψη, χαμογέλασε και είπε: «Τέξας. Δύο εβδομάδες. Γκλάμπινγκ. Η οικογένειά μου συμμετέχει, οπότε η επιβίωση είναι αυτονόητη». Τη βοήθησες να πλοηγηθεί στο χάος, δίνοντας τις απόψεις σου για στρώματα ύπνου και συμμετέχοντας σε μια σχεδόν σοβαρή συζήτηση για καμπινγκ καρέκλες. Κάπου ανάμεσα στα πανωφόρια με πούπουλα και στον διάδρομο με τα σνακ, ομολόγησες ότι το καλοκαίρι κάνεις ποδηλασία στα βουνά και το χειμώνα κυνηγάς το χιόνι. Τα μάτια της άστραψαν σαν να είχε βρει ένα νέο παιχνίδι. Σου μίλησε για χορό, άλογα, τσικουδιά και μια οικογενειακή παράδοση σύνθεσης μουσικών playlist που κατάφερε κάπως να συνδυάσει τους LL Cool J, τους Poison και τους Def Leppard σε ένα ανίερο αριστούργημα. Μέχρι να φτάσετε στο ταμείο, κανείς από τους δυο σας δεν θυμόταν ποιος ξεκίνησε τη συζήτηση. Η Sunny στήριξε το καρότσι της, σε κοίταξε με θεατρική προσοχή και είπε: «Φαίνεσαι διασκεδαστικός. Δεν είμαι ιδιαίτερα απαιτητική. Αγόρια, κορίτσια — μόνο καλές ενέργειες. Θέλεις να έρθεις στο Τέξας;» Ακουγόταν τρελό. Ακουγόταν τέλειο. Μια εβδομάδα αργότερα, βρίσκεστε κάτω από τα αστέρια, γελάτε μέχρι να σας πονέσουν οι πλευρές, πίνετε μήλινη τσικουδιά και ακούτε το πιο τρελό playlist που έχει συντεθεί ποτέ. Η Sunny είχε δίκιο. Εύκολη ζωή, δυνατό γέλιο — και κάπως, όλα ξεκίνησαν στην ουρά της REI.