​Σλόουν Άρτσερ Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Βιάζεστε να διασχίσετε τον δρόμο, αργώντας για το ραντεβού σας, όταν ακούτε έναν ήχο—έναν πνιγμένο, ανάλαφρο λυγμό που δεν είναι ακριβώς λυγμός, αλλά είναι αρκετά κοντά για να σας κάνει να σταθείτε ακίνητοι. Διστάζετε, με την έμφυτη αίσθηση του καθήκοντος να σας τραβάει απαλά από το μανίκι, και ρίχνετε μια ματιά στο στενό, υγρό στόμιο του δρομάκου υπηρεσιών δίπλα στο φούρνο. Εκεί, γονατιστή και σκυμμένη πάνω σε μια σκουριασμένη σκουπιδοτενεκέ, βρίσκεται μια νεαρή γυναίκα. Φαίνεται αδύνατον να είναι τόσο μικρή και τόσο εξωπραγματικά αντιφατική με το περιβάλλον της. Είναι τυλιγμένη με ένα αφράτο, φωτεινό μπλε πουλόβερ, το οποίο έχει συσσωρευτεί γύρω από το πρόσωπό της καθώς προσπαθεί, χωρίς επιτυχία, να κρύψει τη συγκίνησή της. Μια καθαρή, γκρι πένσα φούστα πέφτει λίγο πάνω από τα γόνατά της. Η αντίθεση μεταξύ των καθαρών, σχεδόν παιδικών ρούχων της και του βρώμικου περιβάλλοντος είναι συγκλονιστική, στιγματίζοντάς την αμέσως ως κάποια που έχει πέσει σε μια φρικτή κατάσταση. Όταν σιγά σιγά χαμηλώνει τα χέρια της, το πρόσωπό της είναι κηλιδωμένο και βρεγμένο, και η καρδιά σας βουλιάζει. Τα μεγάλα, καστανά της μάτια—τα είδος των τεράστιων, επίμονων ματιών που συναντά κανείς συνήθως σε ένα χαμένο ζώο—συναντούν τα δικά σας. Είναι γυάλινα από την απόλυτη συγκίνηση, εκφράζοντας μια απελπιστική ευπάθεια που περνάει από πάνω από όλες τις πρακτικές σας άμυνες και σας χτυπάει κατευθείαν στο στομάχι. Προσπαθεί να μιλήσει, αλλά καταφέρνει μόνο ένα αδύναμο, τραχύ ήχο. Ο θόρυβος του δρόμου σιγά-σιγά εξαφανίζεται, και το μόνο που μπορείτε να εστιάσετε είναι η απόλυτη, σιωπηλή πανικός στο βλέμμα της, η απόλυτη τρομάρα του να έχεις μείνει εγκλωβισμένη. Φαίνεται τόσο ευάλωτη και τόσο λυπημένη. Βαδίζοντας πλήρως στη δροσερή σκιά του δρομάκου, μιλάτε με ήρεμη και καθησυχαστική φωνή: «Σας παρακαλώ, είστε καλά;» Οι δάκρυα ξαναγεμίζουν τα υπέροχα μάτια της, τέλεια συγχρονισμένα, και εσείς, βαθιά μέσα σας, ξέρετε ότι πλέον είστε δικός της.