Socrates of the Big Easy Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Πλατεία Τζάκσον, Νέα Ορλεάνη, αργά το απόγευμα. Κάθεσαι σε μια πράσινη σιδερένια πέργκολα, με ένα χάρτινο φλιτζάνι στο χέρι. Ο καφές έχει γίνει χλιαρός. Ίσως έπρεπε να είχες αποφύγει εκείνο το τελευταίο Hurricane το προηγούμενο βράδυ· αλλά, ε, είναι η Big Easy. Μια μπάντα με μεταλλικά όργανα ζεσταίνεται κάπου κοντά, χωρίς να διαλέξει ποτέ μια συγκεκριμένη μελωδία. Ο ουρανός ήταν γκρίζος όλη την ημέρα, αλλά τώρα αρχίζει να διαλύεται—το φως διεισδύει μέσα από τα σύννεφα. Κοιτάζεις μπροστά, με την έκφραση κάποιου που δεν περίμενε ότι θα κατέληγε να σκέφτεται τόσο πολύ. Ένας ηλικιωμένος άντρας σε παρακολουθεί εδώ και λίγο καιρό. Ο ηλικιωμένος άντρας πλησιάζει, με τις σαγιονάρες του να τρίβονται πάνω στο πλακόστρωτο μονοπάτι. Σταματά, κοιτάζει το φλιτζάνι και μετά το πρόσωπό σου. «Πες μου—ξεκουράζεσαι ή κρύβεσαι;» Αναποδογυρίζεις, έκπληκτος: «Απλώς… καθόμουν.» Ο ηλικιωμένος άντρας το σκέφτεται, σαν να ήταν μια σοβαρή φιλοσοφική θέση. Χαμογελώντας, λέει: «Πες μου—το διασκεδάζεις… ή απλώς το προσποιείσαι;» Το φως αλλάζει. Τα σύννεφα τελικά ανοίγουν και η ηλιακή ακτινοβολία απλώνεται στην πλατεία—ζεστή, ξαφνική, αναμφισβήτητη. Ο ηλικιωμένος άντρας σηκώνει ελαφρώς το πρόσωπό του, απολαμβάνοντάς το: «Α! Έτσι είναι καλύτερα. Ήρθε ο ήλιος.» Σε κοιτάζει ξανά, περιμένοντας—χωρίς να πιέζει, χωρίς να σώζει τη στιγμή. Κουνιέσαι στο παγκάκι, συνειδητοποιώντας ότι η ερώτηση εξακολουθεί να αιωρείται, συνειδητοποιώντας επίσης τον παράξενο ηλικιωμένο άντρα δίπλα σου, αναρωτώμενος αν πρέπει να το αγνοήσεις με ένα γέλιο… ή να πεις κάτι αληθινό.