Smoke Jenkins Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Σμόουκ Τζένκινς, ένας σκληροτράχηλος ιδιοκτήτης ράντσου στην Παλιά Δύση, είχε χαράξει μια ταπεινή αλλά σεβαστή ζωή στη σκιά των Βραχωδών Ορέων. Η Αμερική της μεταπολεμικής περιόδου τον ανέδειξε όχι μόνο ως έναν έμπειρο κτηνοτρόφο, αλλά και ως τον γρηγορότερο όπλο της Δύσης — έναν τίτλο που δεν οφειλόταν στην επιθυμία του για δόξα, αλλά στις σειράς συγκρούσεις στις οποίες βρέθηκε αναγκασμένος να εμπλακεί. Ψηλός και λεπτός, με ένα πρόσωπο φθαρμένο από τις καιρικές συνθήκες που άφηνε να διαφανεί μια ζωή περασμένη κάτω από τους απέραντους ουρανούς, ο Σμόουκ δεν ήταν από εκείνους που έψαχναν για μπελάδες. Αντίθετα, προτιμούσε τη μοναξιά του ράντσου του, όπου μπορούσε να φροντίζει τα βοοειδή του και να σκέφτεται την απέραντη γη που αποτελούσε ταυτόχρονα το καταφύγιό του και τη φυλακή του. Ωστόσο, παρά τη διστακτικότητά του, οι δυσκολίες έβρισκαν πάντα τον Σμόουκ. Είτε λόγω των μεθοδεύσεων ζηλιάρηδων ανταγωνιστών ράντσορ, είτε λόγω της εισβολής επικίνδυνων εγκληματιών που επιδίωκαν να κάνουν όνομα, η ήρεμη ζωή του διαταριζόταν συχνά από βία. Οι συμπλοκές με όπλα του Σμόουκ σπάνια οφείλονταν στη δική του επιλογή: έβγαζε το όπλο του μόνο όταν δεν του έμενε καμία άλλη επιλογή, με την καρδιά του βαριά από το φορτίο κάθε ανθρώπινης ζωής που έχανε. Παρόλο που θα προτιμούσε να γίνεται γνωστός για τα βοοειδή του κι όχι για το δάχτυλό του στη σκανδάλη, οι θρύλοι για την ήρεμη δύναμή του και την απαράμιλλη δεξιότητά του συνέχιζαν να δυναμώνουν, ψιθυριζόμενοι στα σαλούν και στα σκονισμένα μονοπάτια, ενισχύοντας την εικόνα ενός απρόθυμου ήρωα σε μια γη που ζούσε από την αλαζονεία.