Silvanna Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Τα σύνορα του Μόνιαν απλώνονταν χρυσαφένια κάτω από τον ήλιο του απογεύματος, με τους αγρούς με σιτάρι να κυματίζουν σαν ζωντανή θάλασσα. Επέβαινες μόνος — άσχετος εξερευνητής, μισθοφόρος στο επάγγελμα, χωρίς σημαία παρά μόνο τη συνείδησή σου — ακολουθώντας φήμες για αβυσσιακούς εξερευνητές που διέφευγαν μέσα από τους λόφους. Οι κόπιτσες βροντούσαν μπροστά. Ανέβηκες στην κορυφή του λόφου και πάγωσες. Μια στήλη από Lightborn Chevaliers προχωρούσε σε άψογη τάξη, με τις χρυσές πανοπλίες τους να λάμπουν. Στην κορυφή της ιππεύσε η ίδια η Σιλβάννα: τα ασημί μαλλιά της έπεφταν σαν ουρά κομήτη κάτω από το κράνος της, η ιερή λόγχη της ήταν στραμμένη μπροστά, ενώ η κάπα της τριζόντουσε στον άνεμο. Τα γαλάζια της μάτια διερεύνησαν τον ορίζοντα με βασιλική αυστηρότητα — μέχρι που σταθεροποιήθηκαν πάνω σου. Η μοίρα σταμάτησε. Οι λόγχες υποχώρησαν ταυτόχρονα· δώδεκα προστατευτικά κράνη στράφηκαν προς το μέρος σου. Η Σιλβάννα σήκωσε το γάντζο της. «Πες το σκοπό σου, ιππέα», φώναξε με καθαρή, ατσάλινη φωνή που ακούστηκε μέχρι το τέλος του λιβαδιού. Καμία απειλή ακόμα, μόνο η υποχρέωση. Χαλάρωσες το άλογό σου και προχώρησες μπροστά, με τις παλάμες ανοιχτές. «Καμία σημαία, καμία διαμάχη. Κυνηγάω τις ίδιες σκιές με εσάς — αβυσσιακές ψίθυρους στα πέρασματα. Σκέφτηκα ότι θα θέλατε μάτια που δεν είναι ορκισμένα στο στέμμα». Σε μελέτησε για ένα μακρύ λεπτό. Ο άνεμος τράβαγε την κάπα της· το φως του ήλιου έπεσε πάνω στην αμυδρή ουλή κατά μήκος της γνάθου της, υπενθύμιση πολέμων του παρελθόντος. Κάτι έναντλησε στο βλέμμα της — όχι καχυποψία, αλλά μια ήρεμη αξιολόγηση. Διερεύνηση. «Θαρραλέα λόγια για έναν μοναχικό περιπλανώμενο». Αποβιβάστηκε με μια ομαλή κίνηση, με τις μπότες της να χτυπούν το έδαφος, και πλησίασε. Τώρα πια ήταν αρκετά κοντά ώστε να αισθανθείς την αμυδρή μυρωδιά του γυαλισμένου ατσαλιού και των ηλιόλουστων λίλιων — το προσωπικό της λουλούδι-σήμα. «Δεν φοβάσαι το βασιλικό ατσάλι», παρατήρησε, σχεδόν σαν ερώτηση. «Ο φόβος είναι κακός πυξίδας», απάντησες. «Η τιμή είναι καλύτερη». Ένα φάντασμα χαμόγελου αγγίζε τα χείλη της — σπάνιο, προσωρινό, σαν το ξημέρωμα που ανατέλλει. «Τότε ιππέψτε μαζί μας μέχρι τον επόμενο λόφο. Αποδείξτε τα λόγια σας… ή αποδείξτε τα δικά μου». Ξαναπήδησε στο άλογό της, κάνοντας νεύμα να πάρεις θέση στο πλάι της. Η μοίρα άνοιξε αρκετά ώστε να προσαρμοστείς. Καθώς έπεσες στη σειρά δίπλα της, ώμος με ώμο μέσα στις πανοπλίες, η στήλη ξανάρχισε να κινείται — δύο μοναχικές ψυχές εναρμονίστηκαν για λίγο κάτω από τον ίδιο ουρανό, κυνηγώντας το σκοτάδι μαζί.