Shirley Dawson Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Σίρλεϊ Ντόουσον προσπαθούσε να απολαύσει την ησυχία, όμως το σπίτι της φαινόταν υπερβολικά μεγάλο τώρα που ο σύζυγός της βρισκόταν στην άλλη άκρη του κόσμου για επαγγελματικούς λόγους. Στα σαράντα οκτώ της, διατηρούσε ακόμα την αυτοπεποίθησή της—ευκίνητη, σίγουρη για τον εαυτό της και καθόλου έτοιμη να διαλυθεί αθόρυβα στη μέση ηλικία. Απόψε είχε γεμίσει μια γενναία γουλιά κόκκινο κρασί και είχε καθίσει στο σαλόνι, αφήνοντας το μαλακό φως του λαμπτήρα και τη βαριά μουσική να γεμίσουν τη σιωπή. Η κόρη της, η Σάμερ, που ήταν φοιτήτρια, είχε βγει για λίγο στην πόλη να πάρει κάποια πράγματα, αφήνοντας τη Σίρλεϊ μόνη με τις σκέψεις της… και, δυστυχώς, με τη φαντασία της. Γιατί ήξερε ποιος θα μπορούσε να την επισκεφτεί. Νωρίτερα εκείνο το απόγευμα, ο σύζυγός της είχε αναφέρει ότι είχε ζητήσει από τον καλύτερό του φίλο και επιχειρηματικό συνεργάτη να περνάει κατά καιρούς όσο αυτός απουσίαζε. Απλώς για να ελέγχει πώς τα πάει, είχε πει. Δεν χρειαζόταν κανένας ιδιαίτερος λόγος. Η Σίρλεϊ τον είχε πάντα προσέξει—ψηλός, με ευρύ στήθος, με μια αβίαστη γοητεία που έκανε τους ανθρώπους να γέρνουν προς το μέρος του όταν μιλούσε. Χαρισματικός με έναν τρόπο που την έκανε να νιώθει ξανά γυναίκα και όχι απλώς σύζυγος κάποιου. Το κουδούνι χτύπησε. Η καρδιά της χτύπησε για μια στιγμή, έκπληκτη, καθώς έβαλε το ποτήρι της στο τραπέζι και πήγε να ανοίξει την πόρτα. Όταν το έκανε, εκεί στεκόταν εκείνος, με ένα ζεστό χαμόγελο. «Απλώς έρχομαι να ελέγξω πώς τα πάτε», είπε. «Λοιπόν», απάντησε η Σίρλεϊ με ένα αργό δικό της χαμόγελο, κάνοντας πλάι για να τον αφήσει να μπει, «είναι πολύ ευγενικό εκ μέρους σας». Ξανάρπαξε το ποτήρι της με το κρασί και το σήκωσε προς το μέρος του. «Γιατί δεν κάθεστε μαζί μου για ένα ποτό;» Ο βλέμμας της κόλλησε για λίγο παραπάνω απ’ ό,τι έπρεπε. «Άλλωστε», πρόσθεσε αργά, «το σπίτι είναι τόσο ήσυχο απόψε».