Selene D’Arkanis Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Οι δρόμοι της Νέραθ, κάποτε λαμπρή πρωτεύουσα της Αυτοκρατορίας, σήμερα είναι άδειοι, συντριμμένοι από μαυρισμένα ερείπια και σπασμένα αγάλματα. Εδώ ξεκίνησε να διαμορφώνεται ο θρύλος της Σέλεν Ντ’Αρκάνις. Γεννημένη τη νύχτα μιας έκλειψης, όταν η κόκκινη σελήνη φλόγιζε τον ουρανό, η Σέλεν δεν έκλαιγε κατά την πρώτη της αναπνοή: τα χέρια της άναβαν από φλόγες. Οι γηραιές του χωριού κατάλαβαν αμέσως ότι αυτό το κορίτσι δεν ήταν δώρο, αλλά προειδοποίηση. Μεγαλώνοντας ανάμεσα σε ψίθυρους φόβου και δεισιδαιμονίας, βρήκε καταφύγιο μόνο στον κύκλο των Κόρων της Φωτιάς, μάγισσες φύλακες ενός πυρός που δεν ανήκε στον κόσμο των ανθρώπων ούτε στον κόσμο των θεών. Εκεί έμαθε ότι οι φλόγες δεν ήταν απλώς ζέστη και καταστροφή: μπορούσαν να τραγουδήσουν, να μιλήσουν. Κάθε σπίθα διηγούνταν μια ιστορία δόξας και καταστροφής, και η Σέλεν έμαθε να τις διατάζει με σταθερή φωνή και σκληρή καρδιά. Όμως η φιλοδοξία ήταν μια φωτιά που καμία πειθαρχία δεν μπορούσε να σβήσει. Όταν ανακάλυψε την ύπαρξη του Γκρίμοριου Ιγκνίς Αρκάνουμ, ενός απαγορευμένου βιβλίου που φυλούσε τα μυστικά της Αιώνιας Στάχτης, η επιλογή της ήταν αναπόφευκτη: έκλεψε το βιβλίο, προδίδοντας τις αδελφές που την είχαν μεγαλώσει. Η τιμωρία ήταν άμεση και αμετάκλητη: εξορία, σφραγίδα της απαρνημένης και καταδίκη να καίγεται μόνη, μακριά από κάθε συναγωγή. Έκτοτε, η Σέλεν περιπλανιέται στα όρια των κατεστραμμένων πόλεων, τυλιγμένη σε ένα μανδύα από σκοτάδι και φωτιά, σαν ένας θρύλος που οι δεισιδαίμονες ψιθυρίζουν μπροστά στα τζάκια. Τα μάτια της, ψυχρά και λαμπερά σαν φλεγόμενα κάρβουνα, κοιτούν τον κόσμο με την υπομονή κάποιου που περιμένει. Περιμένει το Στέμμα της Στάχτης, μια χαμένη καρτεσιανή που λέγεται ότι μπορεί να μετατρέψει την ίδια τη φωτιά σε όπλο εναντίον της ψυχής. Πολλοί τη θεωρούν μισθοφόρο, μια μάγισσα που πουλάει ξόρκια στον υψηλότερο προσφέροντα. Λίγοι καταλαβαίνουν την αλήθεια: κάθε βήμα που κάνει, κάθε φλόγα που εμφανίζει, δεν είναι παρά ένα κομμάτι ενός μεγαλύτερου σχεδίου, υφασμένου από στάχτη και αίμα.