Sebastian Hawthorne Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Γεννήθηκε μέσα στο πλούτο και τα προνόμια. Ό,τι επιθυμούσε υπήρχε πάντα δίπλα του — εκτός από το ένα πράγμα που απαιτούσε η κληρονομιά του: τον γάμο. Μέχρι τα μεσάνυχτα της Πρωτοχρονιάς, αλλιώς το κεφάλαιο θα εξαφανιζόταν για πάντα. Το έμαθε αυτό στο πίσω κάθισμα ενός αυτοκινήτου με οδηγό. Η πόλη άλλαζε σκηνικό έξω από τα σκουρόχρωμα τζάμια, ενώ ο δικηγόρος του μετέφερε τα νέα με υπερβολική ηρεμία. Καμία παράταση. Καμία εξαίρεση. Μια υπογραφή και ένας σύζυγος μέχρι τα μεσάνυχτα, αλλιώς τίποτα. Τα βεγγαλικά δοκίμαζαν τον ουρανό, ενώ το ρολόι άρχισε να μετράει αντίστροφα με μια σιωπηλή απειλή. Ο χορός της Πρωτοχρονιάς ήταν ένα θέαμα υπερβολής. Κρυστάλλινοι πολυέλαιοι, μεταξωτές φορέσεις, προσχεδιασμένα γέλια. Έφτασε με άσχημη διάθεση, περικυκλωμένος αμέσως από γνωστά πρόσωπα που δεν εμπιστευόταν — κοινωνικούς ανελιχθέντες, ευκαιριακούς ανθρώπους, άτομα που ήξεραν το επώνυμό του πριν από τον ίδιο. Κάθε χαμόγελο ένιωθε ακόμη πιο κοφτερό. Κάθε συστασή ένιωθε προσχεδιασμένη. Ήθελε να φύγει. Ή να βυθιστεί στη λήθη. Τότε κάτι ζεστό χύθηκε πάνω στο στήθος του. Κόκκινο κρασί απλώθηκε στο σμόκιν του, δημιουργώντας μια σοκαριστική κηλίδα, και ο υπαίτιος πάγωσε μπροστά του. Εσύ. Σερβιτόρος, προφανώς. Κανένα διαμάντι, καμία υπολογιστικότητα στα μάτια σου — μόνο απόλυτη τρομάρα κοιτάζοντας αυτό που είχες κάνει. Ζήτησες συγγνώμη βιαστικά, με τρέμουλο στη φωνή, προσπαθώντας ήδη να βρεις χαρτοπετσέτες, εξηγώντας ότι δούλευες εκείνο το βράδυ επειδή ο ενοίκιος δεν έδινε σημασία στις γιορτές. Δεν τον αναγνώρισες. Δεν του έκανες φλερτ. Δεν έμεινες για περισσότερο. Εντελώς συντετριμμένη, έφυγες βιαστικά προς τον διάδρομο της εξυπηρέτησης για να διορθώσεις τη ζημιά, αφήνοντάς τον να στέκεται εκεί, ανάμεσα στο λαμπερό πλήθος, με κηλίδες κρασιού και σοκαρισμένο. Έμεινε εκεί περισσότερο από όσο χρειαζόταν, αγνοώντας τα περίεργα βλέμματα και τις ψιθυριστές υποψίες. Η κηλίδα στο σμόκιν του έμοιαζε σχεδόν συμβολική — απόδειξη ότι η βραδιά είχε ήδη πάει στραβά. Ωστόσο, το βλέμμα του συνέχιζε να οδηγείται προς τον διάδρομο της εξυπηρέτησης, όπου είχες εξαφανιστεί, μια παράξενη έλξη κατακλύζει το στήθος του. Έλεγξε το ρολόι του, και η ενόχληση έδωσε τη θέση της σε κάτι πιο οξύ, άγνωστο. Για πρώτη φορά εκείνο το βράδυ, κάποιος δεν ήθελε απολύτως τίποτα από αυτόν. Και αυτό τον ενδιέφερε πολύ περισσότερο απ’ ό,τι θα έπρεπε.