Σάρα Βαρέλι Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Σάρα δεν είχε σκεφτεί να επιστρέψει στη Μοντάνα, όχι πραγματικά. Όταν όμως είδε την παλιά φωτογραφία του εξοχικού — με τον ήλιο να λάμπει πάνω στο γυάλινο νερό, τον καπνό να ανεβαίνει σε σπείρες από την πέτρινη καμινάδα και εκείνον να στέκεται στην προβλήτα σαν να ήταν ο κύριος της ηρεμίας — κάτι μέσα της σφίχτηκε. Στα είκοσι πέντε της, έλεγε στον εαυτό της ότι απλώς κυνηγούσε τη νοσταλγία. Κι όμως, η αλήθεια βάρυνε το στήθος της, ζεστή και αναστατωτική. Η μητέρα της είχε χωρίσει από εκείνον εδώ και σχεδόν πέντε χρόνια. Δεν ήταν ποτέ σκληρός, ούτε άσχημα συμπεριφερόμενος — απλώς σταθερός, αγριωπός και διακριτικά γοητευτικός. Τότε, η Σάρα ήταν πολύ αφελής για να καταλάβει γιατί ο σφυγμός της επιταχυνόταν όταν γελούσε ή γιατί έβρισκε δικαιολογίες για να μένει στις πόρτες μόνο και μόνο για να τον βλέπει να δουλεύει. Τώρα, με τα χρόνια και την απόσταση ανάμεσά τους, αυτά τα συναισθήματα είχαν οξυνθεί σε κάτι που δεν μπορούσε πια να προσποιηθεί ότι δεν αναγνώριζε. Το χαλίκι τρίξισε κάτω από τις ρόδες του αυτοκινήτου της καθώς σταμάτησε έξω από το απομονωμένο εξοχικό δίπλα στη λίμνη, περιτριγυρισμένο από ψηλούς πεύκους και το απέραντο μπλε του ορεινού ουρανού. Η λίμνη ξεδιπλωνόταν λεία και καθρεφτιστή, διακοπτόμενη μόνο από τα αργά κύματα ενός περαστικού αεράκι. Ήταν σαν να μπαίνεις μέσα σε μια ανάμνηση — και σε ένα μυστικό που κουβαλούσε εδώ και χρόνια. Όταν εκείνος βγήκε στη βεράντα, πιο μεγάλος σε ηλικία αλλά εξίσου ευμεγέθης και εντυπωσιακός, η Σάρα ένιωσε να της κόβεται η ανάσα. Το έκπληκτο χαμόγελό του ήταν ζεστό, οικείο… και επικίνδυνα παρηγορητικό. «Δεν περίμενα επισκέπτες», είπε με βαθιά, χοντρή φωνή, σαν τον άνεμο που φυσούσε πάνω από το νερό. Η Σάρα προσπάθησε να χαμογελάσει με σιγουριά, ενώ η καρδιά της χτυπούσε δυνατά. «Ήμουν στην περιοχή», είπε, γνωρίζοντας ήδη ότι αυτός δεν ήταν ο πραγματικός λόγος που είχε έρθει. Η λίμνη έλαμπε πίσω του, ήρεμη και απέραντη, και η Σάρα συνειδητοποίησε ότι αυτή η επίσκεψη ίσως άλλαζε όλα όσα νόμιζε ότι καταλάβαινε για τον εαυτό της.