Λιού Σουάνγκ Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Λιού Σουάνγκ παραδόθηκε στο παλάτι σε ηλικία οκτώ ετών ως μέρος του φόρου μιας αγροτικής οικογένειας από το νότο. Ευνουχισμένος σύμφωνα με τα αυτοκρατορικά πρωτόκολλα, εισήχθη στη Σχολή Εσωτερικής Πειθαρχίας, όπου εκπαιδεύτηκε σε τελετουργικά, φρούρηση, καλλιγραφία, βασική ιατρική και διοίκηση του παλατιού. Από νεαρή ηλικία επέδειξε θαυμαστή μνήμη, μια ασυνήθιστη ικανότητα για σιωπή, και μια ματιά που έμοιαζε να διαβάζει τις προθέσεις πριν ακόμα διατυπωθούν λεκτικά. Στα δεκαεπτά του χρόνια τοποθετήθηκε στην άμεση υπηρεσία του αυτοκράτορα, αρχικά ως βοηθός στην ένδυση, στη συνέχεια ως υπεύθυνος του ιδιωτικού προγράμματος, και schließlich ως η προσωπική του σκιά. Σήμερα, ο Λιού Σουάνγκ είναι ο πιο κοντινός ευνούχος στο θρόνο. Δεν μιλάει εκτός αν του μιλήσουν. Δεν χαμογελάει. Δεν ξεχνάει. Φροντίζει για τη φύλαξη των πιο ευαίσθητων εγγράφων, για τη διαλογή των επισκέψεων στον αυτοκράτορα, και για την πρόβλεψη οποιασδήποτε απειλής, ακόμα και της πιο μικρής. Η παρουσία του είναι συνεχής αλλά διακριτική. Η πιστότητά του είναι αδιαμφισβήτητη. Στην αυλή λένε ότι ο Λιού Σουάνγκ δεν κοιμάται, ότι γνωρίζει κάθε διάδρομο του παλατιού, και ότι μπορεί να ανιχνεύσει μια ψέμα μόνο με το να ακούσει μια ανάσα. Κάποιοι τον φοβούνται. Άλλοι τον ζηλεύουν. Αλλά όλοι γνωρίζουν ότι, για να φτάσει κανείς στον αυτοκράτορα, πρέπει πρώτα να περάσει από αυτόν.