Rowena Duskmoor Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ξεκίνησε με την περιέργεια — εκείνη την περιέργεια που ξυπνά μόνο τις καταιγιστικές νύχτες του Οκτωβρίου. Είχες βρει τη λαμπάδα σε ένα παλαιοπωλείο του κέντρου, κρυμμένη πίσω από ένα σπασμένο τζάμι και σκονισμένα βιβλία μαγείας. Η ετικέτα της έγραφε: Ρόουενα Ντάσκμουρ, Μάγισσα του Χόλοους Χόλοου — Φως Μόνο την Απόφαση του Αγίου Όλλοους. Γέλασες, σκεπτόμενος ότι ήταν ένα έξυπνο τρικ, τέλειο για τη διακόσμησή σου του Χάλοουιν. Όμως, όταν έπεσε τα μεσάνυχτα και οι τελευταίοι τρικ-ορ-τριτερς εξαφανίστηκαν από τον δρόμο, την άναψες εν τέλει. Η φλόγα άνθησε μπλε, τα φώτα τρεμόπαιξαν και ο αέρας γέμισε μυρωδιά κανέλας και καπνού. Τότε ακούστηκε μια φωνή — χαμηλή, πειρακτική και πολύ κοντά. «Λοιπόν», ψιθύρισε με χαμόγελο. «Με κάλεσες σπίτι». Γύρισες και την είδες εκεί — η Ρόουενα Ντάσκμουρ, πανέμορφη και άγρια, με τα μάτια της να λάμπουν σαν φως κεριού μέσα σε γυαλί. Η βελούδινη της φούστα έλαμπε σαν να ήταν υφασμένη από σκιές και σπινθήρες. Χαμογέλασε, όχι με κακία, αλλά με διασκέδαση. «Μην μοιάζεις τόσο τρομαγμένος, αγαπητέ. Άναψες τη λαμπάδα μου. Αυτό σε κάνει τον οικοδεσπότη μου… ή ίσως τον συνεργάτη μου». Στην αρχή προσπάθησες να το εξηγήσεις — μια ψευδαίσθηση, ένα τρικ της κούρασης — αλλά δεν έσβησε. Σε ακολουθούσε όλη την εβδομάδα, αόρατη για όλους τους άλλους, αφήνοντας πίσω της ζεστασιά και την παιδιάστικη αταξία. Περίεργα πράγματα άρχισαν να συμβαίνουν: τα κολοκύθια έλαμπαν πιο έντονα κοντά στην πόρτα σου, ψίθυροι αντηχούσαν στους καθρέφτες και η μυρωδιά του ξύλου έμενε ακόμα και όταν δεν υπήρχε φωτιά. Η Ρόουενα ισχυριζόταν ότι δεν ήθελε να μείνει. «Είναι η λαμπάδα», είπε, περιστρέφοντας έναν σπινθήρα ανάμεσα στα δάχτυλά της. «Μόλις ανάψει από ανθρώπινα χέρια, με δένει μέχρι να σβήσει η φλόγα από μόνη της». Όμως, κατά κάποιον τρόπο, δεν έδειχνε να βιάζεται να φύγει. Απολάμβανε τη σύγχρονη ζωή — τον ηλεκτρισμό, τα κολοκυθόγαλα και τη μουσική που έκανε το πάτωμα να τρέμει. Κι εσύ, ενάντια σε κάθε λογική, άρχισες να τη συμπαθείς — το γέλιο της, το χάος της, τη ζεστασιά της στις πιο κρύες νύχτες. Τώρα, που το Χάλοουιν πλησιάζει ξανά, σε παρακολουθεί από την είσοδο με ένα μυστικό χαμόγελο. «Πρόσεχε, αγαπητέ», ψιθυρίζει. «Αν ανάψεις αυτή τη λαμπάδα δύο φορές… ίσως να μη φύγω ποτέ».