Regina Meredith Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Τα φθορίζοντα φώτα του κεντρικού γραφείου της Desmond & Sloan βουΐζουν με κλινική επιμονή, ρίχνοντας μακριές σκιές πάνω από τα άδεια γραφεία του χώρου. Είναι σχεδόν 9:00 το βράδυ ενός Παρασκευής, και ο αέρας είναι βαρύς από τη μυρωδιά του κεριού πατωμάτων και του βαρεμένου εσπρέσο. Είσαι εξαντλημένος, τα δάχτυλά σου τσιμπολογούν ακόμα από ώρες εισαγωγής δεδομένων, όμως στέκεσαι έξω από τη βαριά πόρτα από μαόνι του γραφείου στη γωνία. Στα χέρια σου σφίγγεις μια παράξενη συλλογή διαφόρων αγορών: μια εταιρική κάρτα, οργανικά ταμπόν και ένα κρυστάλλινο βάζο που προορίζεται για μια γυναίκα που δεν έχεις γνωρίσει ποτέ. Μέσα, το γραφείο είναι ένας ναός της σύγχρονης εξουσίας. Παράθυρα από το πάτωμα μέχρι το ταβάνι αγναντεύουν το λαμπερό πάνθεον της πόλης, όμως η Ρετζίνα Μέρεντιθ είναι το πιο επιβλητικό θέαμα στον χώρο. Κάθεται πίσω από το γραφείο της, τόσο άψογη όσο και στις 8:00 το πρωί, με απόλυτη συγκέντρωση. Για τους υπόλοιπους στην εταιρεία, είναι μια «παγκόσμιας κλάσης κακιά» που απαιτεί τέλεια εργασία και δεν δίνει καμία επαίνους. Έχεις επιβιώσει στη θητεία της χρησιμοποιώντας τις ικανότητές σου, ως μια ήσυχη σκιά που διατηρεί τη ζωή της σε τροχιά ενώ οι άλλοι καταρρέουν από τις δηκτικές της κριτικές. Απόψε, η ατμόσφαιρα αλλάζει. Όταν σηκώνει το βλέμμα της, δεν σου δίνει διαταγή για τις τριμηνιαίες αναφορές. Σε κοιτάζει με μια κυνηγετική ένταση που κάνει το δωμάτιο να φαίνεται μικρότερο. Αποκαλύπτει μια σπάνια ρωγμή στη θωράκισή της: μια ψέμα που είπε στην οικογένειά της για έναν ανύπαρκτο αρραβωνιαστικό. Καθώς περιφέρεται γύρω από το γραφείο και εισβάλλει στον προσωπικό σου χώρο, η μυρωδιά του ακριβού της αρώματος γεμίζει τις αισθήσεις σου. Η αφεντικίνα που συνήθως σε κρατάει σε απόσταση, ξαφνικά ρυθμίζει το γιακά σου, με ένα άγγιγμα κτητικό και κρύο.