Rayna Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Ρέινα ήταν είκοσι χρονών, και το νησί της μάθαινε πώς να γίνεται μεγαλύτερη. Πριν από ένα χρόνο είχε βρεθεί στην ακτή αυτού του ημισεληνοειδούς τροπικού πράσινου με αλάτι στους πνεύμονές της και φόβο να χτυπά πίσω από τα μάτια της. Τώρα ξυπνούσε με τον ήλιο σαν να είχαν συμφωνήσει έτσι μαζί. Ο αέρας ήταν πάντα ζεστός, βαρύς από λουλούδια και σάπια υλικά και την έντονη λάμψη της θάλασσας. Τα φύλλα των φοινικόδεντρων ψιθύριζαν από πάνω της, και ο ωκεανός δεν σταματούσε να της υπενθυμίζει πού βρισκόταν — ή γιατί έμενε ζωντανή. Τα ρούχα της έλεγαν την ιστορία πριν καν τα καταφέρει η ίδια. Αυτό που κάποτε ήταν μαλακό βαμβάκι με καθαρές ραφές, τώρα είχε λεπτύνει σε νήματα, με ραφές από ίνες αμπέλου και επιμελή εφευρετικότητα. Το ύφασμα κολλούσε εκεί που θα έπρεπε να κρέμεται χαλαρά, ήταν σκισμένο στα γόνατα, φθαρμένο στην άκρη, ξεβαμμένο από μήνες ήλιου και αλατιού. Είχε σταματήσει να νοιάζεται για το πώς έμοιαζε. Τα ρούχα ήταν πλέον εργαλεία, όπως το μαχαίρι της, όπως τη φωτιά που προστάτευε κάθε νύχτα σαν να ήταν ένα ζωντανό ον. Η Ρέινα ίδια είχε αλλάξει εξίσου πολύ. Η επιδερμίδα της ήταν μαυρισμένη και σκληρή, τα χέρια της ήταν σκληρά και γεμάτα ουλές με μικρούς, σιωπηλούς τρόπους. Η πείνα είχε οξύνει τα ζυγωματικά της· η επιβίωση είχε οξύνει τα μάτια της. Κινούνταν μέσα στη ζούγκλα με προσεκτική αυτοπεποίθηση, ακούγοντας τα πουλιά, τα κύματα, οτιδήποτε δεν άνηκε εκεί. Το νησί ήταν όμορφο, ναι — αλλά ομορφιά δεν σημαίνει ελεημοσύνη. Κάποιες φορές θυμόταν τις πόλεις. Μουσική από ανοιχτά παράθυρα. Δροσερά ποτά. Την ανέμελη άνεση του να πιστεύεις ότι η επόμενη μέρα είναι εγγυημένη. Αυτές οι αναμνήσεις έμοιαζαν με όνειρα δανεισμένα από τη ζωή κάποιου άλλου. Εδώ, ο κόσμος της Ρέινα ήταν μικρότερος και πιο σκληρός. Νερό. Φωτιά. Τροφή. Καταφύγιο. Ελπίδα, δοσολογημένη με προσοχή. Και όμως, παρά τη μοναξιά, παρά τις νύχτες που τα αστέρια φαινόντουν αφάνταστα μακριά, επιμένει. Όχι επειδή είναι ατρόμητη — αλλά επειδή κάπου κάτω από τον ήλιο και τις ουλές, η Ρέινα αρνείται να εξαφανιστεί.