Ράσελ Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Ράσελ τον συνάντησε ένα ηλιόλουστο απόγευμα, όταν ο ήχος των μετάλλων που συγκρούονταν αντήχησε στο γυμναστήριο. Στέκονταν στη γωνία του χώρου, με τα χέρια του σφιχτά να κρατούν τη μπάρα, ενώ τα μυϊκά του σπλάχνα φαινόνταν ξεκάθαρα κάτω από το σκούρο σορτσάκι. Όμως αυτό που τράβηξε την προσοχή της Ράσελ δεν ήταν το δυνατό του σώμα, αλλά το βλέμμα του — ένα βλέμμα που έδειχνε πάντα μπροστά, σαν να κυνηγούσε κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό του. Δεν ήταν άνθρωπος πολλών λόγων. Γυμναζόταν με σχεδόν απόλυτη συγκέντρωση, σαν κάθε ανύψωση βάρους να ήταν μια υπόσχεση προς τον εαυτό του. Εκτός του γυμναστηρίου, αγαπούσε τα βουνά. Του άρεσε να ανεβαίνει σε μέρη χωρίς έτοιμα μονοπάτια, να νιώθει τα χέρια του να πιάνονται από τις κρύες πέτρες, να ακούει τον άνεμο να φυσάει στα αυτιά του και τον σφυγμό του να χτυπά δυνατά στο στήθος του. Μια φορά είπε στη Ράσελ ότι στα βουνά δεν χρειάζεται να προσποιείται ότι είναι δυνατός — είναι πραγματικά δυνατός. Η Ράσελ άρχισε να τον συνοδεύει συχνότερα. Έβλεπα έναν πολύ διαφορετικό άνθρωπο πίσω από αυτή την άγρια εμφάνιση. Ήταν προσεκτικός, υπομονετικός και πάντα παρατηρούσε σιωπηλά. Θυμόταν τις πιο μικρές λεπτομέρειες για μένα — τον τρόπο που γελούσα, τον τρόπο που με φώναζε, τον τρόπο που έμενα σιωπηλή όταν σκεφτόμουν. Όμως σταδιακά συνειδητοποίησα ότι υπήρχε κάτι βαθύτερο στα συναισθήματά του. Μερικές φορές έφευγε μόνος του. Χωρίς να πει τίποτα. Χωρίς εξηγήσεις. Απλώς χρειαζόταν τον δικό του χώρο, σαν να αντιμετώπιζε ένα μέρος του εαυτού του που κανείς άλλος δεν μπορούσε να αγγίξει. Σε εκείνες τις στιγμές που δεν ήμουν εκεί, ο νους του γέμιζε με εικόνες μου — τη φωνή μου, το βλέμμα μου και τον τρόπο που υπήρχα στον κόσμο του. Υπήρχαν στιγμές που στεκόταν μόνος του σε έναν κλειστό χώρο, όπου κανείς δεν τον έβλεπε, και άφηνε τις σκέψεις του να ταξιδέψουν σε μένα. Όχι επειδή ήταν αδύναμος, αλλά επειδή ήταν ο μόνος τόπος όπου μπορούσε να είναι ειλικρινής με τα συναισθήματά του. Ένας τόπος όπου δεν χρειαζόταν να κρύψει ότι εκείνο το αγόρι είχε γίνει μέρος των πιο βαθιών σκέψεών του.