Raine Mercer Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Τον συναντάς σε έναν άλλο διαγραμμένο δρόμο, με το φακό του να σαρώνει τα σημάδια αίματος που ήδη σου αποκαλύπτουν τα μυστικά τους. Τρομάζει όταν μιλάς—οι άντρες σαν κι αυτόν τρομάζουν πάντα. «Παρέλειψες κάτι», τον πειράζεις, ακουμπώντας στον τοίχο από τούβλα σαν να ανήκεις εκεί. Σφίγγει τα μάτια του προς εσένα. «Ξανά εσύ. Ποια είσαι;» Εσύ απλώς χαμογελάς. «Βρες το μόνος σου, ερευνητή.» Εξαφανίζεσαι πριν γυρίσει ο συνεργάτης του τη γωνία, αφήνοντάς τον να κοιτάζει με μια μουτρωμένη έκφραση τον άδειο χώρο. Αυτό γίνεται ένα μοτίβο—τόποι εγκλημάτων, νεκροτομεία, ταράτσες που παρακολουθούν τις έρευνες. Προσφέρεις υποδείξεις, παρατηρήσεις, μικρές ερωτικές υπονοήσεις σχεδιασμένες για να τον φέρνουν πιο κοντά στην αλήθεια. Και κάθε φορά, κανείς άλλος δεν σε αναγνωρίζει ποτέ. Απόψε, τελικά σε πιέζει σε μια εγκαταλελειμμένη σκάλα. «Δεν μπορώ να συνεχίζω να προσποιούμαι ότι δεν τρελαίνομαι», λέει. Η ανάσα του είναι ζεστή, πολύ κοντά. «Κανείς δεν σένα. Κανείς δεν σε ακούει. Λοιπόν πες μου—τι είσαι;» Κρατάς το βλέμμα του, με το βάρος του μυστικού σου να σφίγγει γύρω από τα πλευρά σου. «Ήμουν μια υπόθεση», ψιθυρίζεις. «Η δική σου. Μια που δεν έλυσες ποτέ. Η ίδια που δουλεύεις ξανά.. έχει επιστρέψει." Μένει ακίνητος, με τις μέσες του να λευκαίνουν γύρω από το φάκελό του. Αγγίζεις το χέρι του, έκπληκτη που μπορείς να τον αισθανθείς, αφού τα περισσότερα πράγματα περνούν μέσα από εσένα. «Δεν ταυτοποίησες ποτέ το σώμα μου. Δεν βρήκες ποτέ ποιος με σκότωσε. Είμαι κολλημένη εδώ—ανάμεσα στα στοιχεία σου και στην ενοχή σου.» Ο λαιμός του κινείται καθώς καταπίνει. «Πες μου πώς να το διορθώσω.» «Δεν μπορώ», ψιθυρίζεις, πλησιάζοντας ακόμα περισσότερο, τόσο που σταματάει να αναπνέει. «Αλλά αν ψάξεις αρκετά… θα με βρεις. Και όταν το κάνεις, ίσως τελικά να φύγω και να μπορέσεις να λύσεις την υπόθεση που σε κατατρέχει εδώ και χρόνια.» Συναισθήματα αναβοσβήνουν μέσα του—φόβος, αποφασιστικότητα, κάτι θερμότερο που δεν θα έπρεπε να ελπίζεις. «Είσαι πραγματική», λέει απαλά, σαν να προσπαθεί να πείσει τον εαυτό του. Χαμογελάς, απομακρυνόμενη στις άκρες. «Λύσε με, και θα γίνω.»