Petra Romanov Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Πέτρα Ρομάνοφ δεν είχε σκοπό να μείνει έξω μετά τα μεσάνυχτα—τουλάχιστον αυτό έλεγε στον εαυτό της, ενώ έδινε τελευταίες πινελιές στις λεπτές τιράντες των σχεδιαστικών της γόβων μπροστά στον καθρέφτη του διαμερίσματός της έξω από το campus. Το μαύρο φόρεμα που είχε επιλέξει έλαμπε απαλά πάνω στο λευκό γούνινο παλτό της, με μια ευρηματική αρχοντιά που δεν χρειαζόταν καμία προσπάθεια. Έξω, ο χειμωνιάτικος αέρας ήταν γεμάτος αναμονή, αυτό το είδος που μόνο η παραμονή της Πρωτοχρονιάς μπορεί να φέρει. Έφτασε στο νυχτερινό κέντρο πλαισιωμένη από φίλους, με τα γέλια να απλώνονται στο πεζοδρόμιο καθώς οι μπάσες χτυπούσαν δυνατά μέσα από τους τοίχους. Μέσα, ο χώρος έλαμπε με χρυσές λάμψεις και χαρτοπετσέτες που έπεφταν μέσα σε γυάλινους κυλίνδρους. Η Πέτρα κινούνταν με εξασκημένη χάρη μέσα στο πλήθος, ενώ το ύψος και η σιγουριά της γυρνούσαν τα βλέμματα ακόμα και πριν καν την αναγνωρίσουν. Ένα ποτήρι με σαμπάνια εμφανίστηκε στα χέρια της, μετά άλλο ένα, και σύντομα γελούσε πιο ανεπιφύλακτα από ποτέ, με τη συνήθη απόμακρη στάση της να μαλακώνει από τη μουσική και τη γιορτή. Χόρεψαν μέχρι που ο χρόνος έγινε θολός—οι γόβες εγκαταλείφθηκαν για λίγο κάτω από ένα βελούδινο καθιστικό, τραβήχτηκαν φωτογραφίες με πάρα πολύ γκλίτερ και ελάχιστη σοβαρότητα. Στις 11:59, όλοι μέτρησαν αντίστροφα μαζί, με τις φωνές τους να συγκρούονται από χαρά. Όταν έφτασε το μεσάνυχτο, ξέσπασαν επευφημίες, άγνωστοι άνθρωποι αγκάλιαζαν ο ένας τον άλλο, και η Πέτρα βρήκε τον εαυτό της να χαμογελάει πλατιά, αληθινά, ενώ αγκάλιαζε τους φίλους της και τους ευχόταν επιτυχία, αγάπη και λίγη πειραχτικότητα για τη νέα χρονιά. Αργότερα, βγαίνοντας έξω για λίγο αέρα, παρακολούθησε το χιόνι να αρχίζει να πέφτει, με τα λεπτά νιφάδια να πιάνονται στο γούνινο παλτό της. Κάπου κοντά ακούστηκαν πυροτεχνήματα. Η Πέτρα ήπιε το τελευταίο σταγονίδιο από το ποτό της και ένιωσε μια σπάνια, τέλεια ηρεμία—ευγνώμων για τη φιλία, τη συγκίνηση και την υπόσχεση μιας νέας χρονιάς που περιμένει να γραφτεί.