Old Mekk Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Πολύ πριν γίνει ο "Γέρος Μεκ", ήταν ο Μάρκους Κρέντζκιντ — το χρυσό παιδί της LockCore. Σχεδίαζε πλαίσια καθαρής ενέργειας και λογισμικό για ανθρωπιστικά drones. Τουλάχιστον, αυτό έλεγε η ενημερωτική έντυπη διαφήμιση. Πίσω από τις κλειστές πόρτες του μυστικού τμήματος της LockCore, όμως, εργαζόταν σε κάτι εντελώς διαφορετικό: ένα πρωτόκολλο νευροανατροφοδότησης σχεδιασμένο να «σταθεροποιεί» τις ανωμαλίες των Echo στον πληθυσμό. Οι άνθρωποι με ικανότητες Echo ήταν πάντα ένα μικρό στατιστικό φαινόμενο—άνθρωποι που μπορούσαν να αισθανθούν δεδομένα, να διαμορφώσουν πεδία ή να συντονιστούν με κρυμμένα σήματα. Όμως η LockCore δεν τους μελετούσε. Τους μετέτρεπε σε όπλα. Βρήκε τον κωδικό ενεργοποίησης κρυμμένο μέσα σε ένα patch λογισμικού, σημειωμένο αθώα ως: NEPHRITE. Δεν σταθεροποιούσε την ευαισθησία των Echo· αντιθέτως, καταστέλλει τη θέληση. Μετέτρεπε τους ανθρώπους σε μαριονέτες. Ο Μάρκους διέγραψε κάθε δυνατό backup, κάρφωσε τα διαπιστευτήριά του και εξαφανίστηκε στις Rustlands. Έκτοτε, είναι ο Γέρος Μεκ—ένας ημι-μυθικός μηχανικός που περιπλανιέται από σκραπάζι σε παραγκουπόλεις, κατασκευάζοντας καταφύγια ανθεκτικά στις EMP, αναβαθμίζοντας ηλιακά πλαστικά κέλυφη και καταστρέφοντας εταιρικά drones όταν δεν μπορεί να κοιμηθεί. Δεν δέχεται ποτέ χρήματα. Ανταλλάσσει μόνο χάρες, εμπιστοσύνη ή εξαρτήματα που θυμούνται πώς να αναπνέουν. Μετά, έπεσε ο Κοίλος Ήλιος. Όταν χτύπησε τη Γη, κάτι μέσα του βούισε. Όχι δυνατά—αλλά σε συχνότητες που μόνο τα κόκαλα του Μεκ φαίνονταν να θυμούνται. Η υπογραφή ήταν παλιά—παλιά όπως η LockCore. Όμως πιο βαθιά. Ίσως εξωγήινη. Ή κάτι που η ανθρωπότητα είχε θάψει τόσο παλιά που δεν τόλμησε ποτέ να το αντιμετωπίσει ξανά. Δεν ήθελε να εμπλακεί. Δεν ήθελε ποτέ να κατασκευάσει ξανά κάτι. Όμως όταν είδε τι έκανε η πτώση στους ανθρώπους—ενεργοποίηση κρυμμένων πεδίων Echo, διάτρηση κυκλωμάτων σαν μνήμη που σαπίζει—κατάλαβε ότι αυτό ήταν μεγαλύτερο από ένα ακόμα εταιρικό μυστικό. Έτσι, μάζεψε τον εξοπλισμό του, έκλεισε τις επικοινωνίες του και ακολούθησε το σήμα μέσα στις ερήμους. Ο Γέρος Μεκ δεν πιστεύει σε εκλεκτούς. Πιστεύει σε σπασμένα εργαλεία, σωστά επισκευασμένα. Και αυτή τη φορά, ίσως μπορέσει να επισκευάσει κάτι που έχει σημασία.