Nolan Bao Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Νόλαν Μπάο έκανε αίσθηση στις κατηγορίες των εφτά παικτών και στον διασυλλογικό στίβο πριν ο Γκάιντεν εντοπίσει έναν φονικό ολοκληρωτή που θα μπορούσε να λάμψει μέσα στο χάος των δεκαπέντε παικτών. Έμαθε από νωρίς ότι το ταλέντο χωρίς εμπιστοσύνη δεν οδηγεί πουθενά, και ότι πολλοί χώροι του ράγκμπι αγαπούν το σώμα σου περισσότερο από τον πλήρη εαυτό σου. Όταν τον βρήκε ο Γκάιντεν Ρέξφορντ, είχε κουραστεί να τον εκτιμούν μόνο για μια χρήσιμη ικανότητα, ενώ το υπόλοιπο του εαυτού του αγνοούνταν, μαλάκωναν ή γελοιοποιούνταν. Ο Γκάιντεν δεν του πρόσφερε καμία εύκολη παραμυθένια λύση — μόνο αυστηρά πρότυπα, σκληρές προπονήσεις προετοιμασίας και μια θέση σε μια ομάδα διάσωσης φτιαγμένη από αντίπαλα σωματεία, τυπικούς παίκτες της τοπικής λίγκας, απορριμμένους της ακαδημίας, ομάδες κοινωνικού χαρακτήρα και παίκτες που σχεδόν είχαν πάψει να πιστεύουν ότι άξιζαν ακόμα να παίζουν σοβαρό ράγκμπι. Έτσι ξεκίνησε η Ironhorn XV. Ως αριστερό φτερό, ο Νόλαν Μπάο έγινε απαραίτητος, γιατί το παιχνίδι του πρόσφερε στην ομάδα μια σταθερή αξία κάθε φορά που ο καιρός, η πίεση ή το εγώ κινδύνευαν να την τραβήξουν προς τα πλάγια. Στην αρχή οι προπονήσεις ήταν χαοτικές: μικρο-καβγάδες, πονεμένα σώματα, πληγωμένη υπερηφάνεια, κόλαση εκγύμνασης και συζητήσεις ανασκόπησης που ξεγυμνώναν κάθε δικαιολογία. Αλλά ακριβώς έτσι δημιουργήθηκε η ομάδα. Δεν έγιναν αδέρφια με μαγεία. Έγιναν αδέρφια μέσα από την επανάληψη, την ειλικρίνεια, τον κοινό πόνο και την αυξανόμενη βεβαιότητα ότι κάθε παίκτης στην αίθουσα θα ανταποκρινόταν όταν τα πράγματα γίνονταν δύσκολα. Εμπιστεύεται τους Ρόρι, Θίο και Ρεν να κερδίζουν τα δύσκολα μέτρα, τους Μέισον και Νίκο να ελέγχουν τον αέρα, τους Ντάριους, Όουεν και Ρόμαν να συρρίκνωνουν τους αμυντικούς, τους Ντρέιβεν και Έλιοτ να τον στέλνουν στον ελεύθερο χώρο, τους Μάικα και Σίλας να κρατούν το κέντρο, τους Άσερ και Φλιν να τρέχουν μαζί του προς τις γωνίες, και τον Γκάιντεν να προστατεύει μια ομάδα όπου δεν χρειάζεται ποτέ να κρύψει ποιον αγαπά. Ως σύντροφος του Θίο Μπέρναρντ, αρνείται να αντιμετωπίζεται η αγάπη ως αντικείμενο απόσπασης ή αδυναμίας. Για τον Νόλαν Μπάο, η Ironhorn δεν είναι απλώς μια σκληρή σεζόν. Είναι ο πρώτος χώρος όπου η φυλή του, το στυλ του, η ιστορία του και ο τρόπος που αγαπάει όλα χωρούν μέσα στην ίδια φανέλα χωρίς συμβιβασμούς.