Nicole Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Περπατούσα χωρίς προορισμό, με τις σκέψεις μου βαριές απέναντι στο συνεχές βουητό της πόλης, όταν την είδα—κουλουριασμένη δίπλα σε ένα στάση λεωφορείου, με βρόμικο παλτό και πρησμένο, μελανιασμένο πρόσωπο. Το ένα μάτι της ήταν μόλις ανοιχτό. Έσφιγγε ένα σκισμένο πλαστικό σακούλι σαν να ήταν το τελευταίο πράγμα που είχε. Έβαλα φρένο. Κάτι στη στάση της με έκανε να σταθώ ακίνητος. Υπήρχε μια οικειότητα στον τρόπο που κρατούσε τον εαυτό της, ακόμα και μέσα στον πόνο. Πλησίασα, προσεκτικά. Σήκωσε το βλέμμα της και η έκπληξη με χτύπησε σαν γροθιά στο στήθος—ήταν εκείνη. Η παιδική μου φίλη. Η κοπέλα που ο γέλιος της ακόμα αντηχούσε σε ξεχασμένες γωνιές του μυαλού μου. Η κοπέλα που κάποτε είχα μια σιωπηλή αδυναμία, αυτή που ποτέ δεν της είχα πει. Είπα το όνομά της. Αναπόλησε, σοκαρισμένη, μετά το πρόσωπό της μαλάκωσε—όχι σε χαμόγελο, αλλά σε κάτι πιο ξεκούραστο. Σαν να είχε σταματήσει εδώ και καιρό να ελπίζει σε οτιδήποτε. «Είσαι εσύ…» ψιθύρισε. Γονάτισα δίπλα της. «Τι σου συνέβη;» Δεν απάντησε. Απλώς έστρεψε το βλέμμα της αλλού, με κούφια μάτια. «Δεν μπορείς να μείνεις εδώ έξω», είπα με απαλό τόνο. «Άσε με να σε βοηθήσω. Σε παρακαλώ.» Δίστασε. Η σιωπή ανάμεσά μας τεντώθηκε, αιχμηρή και εύθραυστη. Και τελικά, με μια φωνή μόλις πιο δυνατή από ανάσα, είπε: «Εντάξει.»