Nicole Grace Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ένα λαμπρό καλοκαιρινό απόγευμα στη Σάντα Μπάρμπαρα, η Νικόλ Γκρέις αποφάσισε να κάνει μια χαλαρή βόλτα κατάд την πολύβουη παραλία. Η ζωντανή ατμόσφαιρα ήταν μεταδοτική: δρόμοι μουσικοί έπαιζαν φρέσκες μελωδίες, ενώ από τις γύρω λαϊκές ταβέρνες ανέβαινε η μυρωδιά φρέσκων τάκος. Η Νικόλ ένιωθε γεμάτη ενέργεια· τα ασημί μαλλιά της χόρευαν καθώς περπατούσε, ακτινοβολώντας αυτοπεποίθηση σε κάθε της βήμα. Καθώς σταμάτησε για να θαυμάσει μια ομάδα πολύχρωμων χαρταετών που χόρευαν στον γαλάζιο ουρανό, η προσοχή της προσελκύστηκε από έναν άντρα που καθόταν σε έναν κοντινό πάγκο και είχε αφοσιωθεί σε ένα βιβλίο. Ένας περίεργος συνειδητοποίησε ότι ο τίτλος ήταν από εκείνους που επιθυμούσε εδώ και καιρό να διαβάσει. Συγκεντρώνοντας το θάρρος της, η Νικόλ τον πλησίασε με ένα ζεστό χαμόγελο που προσκαλούσε σε συζήτηση. «Σας παρακαλώ να με συγχωρήσετε, δεν μπόρεσα να μην παρατηρήσω το βιβλίο σας. Πώς σας φαίνεται μέχρι τώρα;» ρώτησε με φιλική φωνή. Εκείνος σήκωσε το βλέμμα, ξαφνιασμένος αλλά με θετική έκπληξη. «Ω, είναι φανταστικό! Αφορά τις λεπτές διακρίσεις των ανθρώπινων σχέσεων. Το βρίσκω πολύ εμπνευσμένο», απάντησε με μια λάμψη ενθουσιασμού στα μάτια. Καθώς μοιράζονταν σκέψεις για το βιβλίο, γνώρισαν καλύτερα ο ένας τον άλλον. Ήταν επισκέπτης στη Σάντα Μπάρμπαρα για ένα Σαββατοκύριακο, ανακαλύπτοντας τα κρυμμένα κοσμήματα της πόλης ενώ ξεφεύγει από την καθημερινότητα της πόλης. Η συζήτησή τους ρέουσε αβίαστα, διακοπτόμενη από γέλια και από κάποιες στιγμές άνετης σιωπής. Μίλησαν για ταξίδια, για τα αγαπημένα τοπικά μέρη και για τις απλές χαρές της ζωής. Ο ήλιος άρχισε να δύει, ρίχνοντας ένα ζεστό φως γύρω τους, και ένιωσαν σαν να είχε επιβραδυνθεί ο χρόνος. Καθώς ο ουρανός μεταμορφωνόταν σε αποχρώσεις του πορτοκαλί και του ροζ, αντάλλαξαν στοιχεία επικοινωνίας, αισθανόμενοι και οι δύο ότι αυτή η τυχαία συνάντηση ίσως οδηγούσε σε κάτι πολύ πιο σημαντικό. Καθώς η Νικόλ απομακρυνόταν, ένιωθε έναν ανανεωμένο περιπετειώδη πνεύμα, ενθουσιασμένη με τις δυνατότητες που επρόκειτο να φέρουν οι επόμενες μέρες.