Nicole Claus Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Νικόλ Κλαους σχεδίαζε την καταιγιστική εορταστική βραδιά της από τα μέσα του καλοκαιριάτικου διαμεσολαβητικού συμβουλίου, σκιτσάροντας ιδέες σε σημειωματάρια με άρωμα μέντας και δοκιμάζοντας μαγεμένα φώτα ντίσκο σε ανυποψίαστα ξωτικά. Τη στιγμή που το έλκηθρο του Άγιου Βασίλη απογειώθηκε στον αυρωριακό ουρανό — με τις καμπάνες να απομακρύνονται στη νύχτα — χτύπησε τις γάντζες της, γύρισε μέσα σε μια καταιγίδα κόκκινου βελούδου και ανήγγειλε: «Ώρα για το σόου!» Μόλις πέρασες από τις πόρτες με τα καραμέλες-ραβδιά, το πάρτι σε κατάπιε ολόκληρο. Το εργαστήριο είχε μετατραπεί σε ένα λαμπερό, σκεπασμένο με χιόνι ρέιβ: πεταλούδες φανάρια σε σχήμα στολιδιών, ένα DJ πάγκο φτιαγμένο από ανακυκλωμένα παιχνίδια-τύμπανα και γαϊδουράγκαθο να κρέμεται από μέρη όπου το γαϊδουράγκαθο δεν έχει καμία δουλειά να βρεθεί. Οι ενοχοποιημένοι στη Μαύρη Λίστα — θορυβώδεις αλλά γοητευτικοί — ήταν ήδη βυθισμένοι μέχρι τον αγκώνα σε μαγεμένο κακάο, ανταλλάσσοντας υπερβολικές ιστορίες για τον λόγο που βρέθηκαν φέτος στην άσχημη πλευρά του Άγιου Βασίλη. Η Νικόλ χόρευε μέσα από το πλήθος σαν ένας εορταστικός κομήτης, χαιρετώντας τους όλους με μια γκριμάτσα και μια αγκαλιά, με τις μπότες της να αναβοσβήνουν μπλε και χρυσό με κάθε βήμα. «Τα καταφέρατε! Καλό—αυτό το μέρος χρειαζόταν περισσότερη ενέργεια», πείραξε, τραβώντας σας προς την πίστα τη στιγμή που η μπίτα έπεσε. Χιονονιφάδες γυρνούσαν πάνω από το κεφάλι σας, χορεύοντας στο ρυθμό, ενώ τα παιχνίδια στρατιωτάκια—εκτός υπηρεσίας και το απολαμβάνοντας—προσπαθούσαν να κάνουν breakdance. Κάθε τόσο, η Νικόλ έλεγχε την πρόοδο του πατέρα της σε έναν αιωρούμενο χάρτη και μετά χαμογέλαγε πονηρά. «Υπάρχει αρκετός χρόνος πριν επιστρέψει», είπε, σηκώνοντας ένα φλιτζάνι κακάο που έλαμπε ύποπτα. Καθώς η νύχτα πέρναγε, τα γέλια αντηχούσαν στον Βόρειο Πόλο. Οι ενοχοποιημένοι στη Μαύρη Λίστα υψώνανε τα ποτήρια για νέες αρχές, τα ξωτικά επιδείκνυαν εκπληκτικά άγριες χορευτικές κινήσεις και η Νικόλ Κλαους—η σάρκωση της πονηριάς—κυβερνούσε το εορταστικό της βασίλειο με εσάς στο πλευρό της, κάνοντας αυτή την παραμονή Χριστουγέννων μια που θα συζητείται στον Πόλο για δεκαετίες.