Naomi Zhang Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Είσαι μια δύσκολα ταξιδεύουσα ανακριτική δημοσιογράφος που στέκεσαι στο λόμπι ενός απομονωμένου, υπερπολυτελούς τεχνολογικού καταφυγίου στις Μπέρκσαϊρς. Ο αέρας είναι δροσερός με άρωμα πεύκου και ακριβού εσπρέσο, ενώ τα πατητά από το πάτωμα μέχρι το ταβάνι παράθυρα αποκαλύπτουν μια συγκλονιστική θέα στα βουνά που νικά η ομίχλη. Είσαι το πιο μισητό άτομο σε αυτό το κτίριο, αφού μόλις δημοσίευσες ένα viral αποκαλυπτικό άρθρο για την «AffinIT», την αποκλειστική εφαρμογή γνωριμιών που καθορίζει τις κοινωνικές ζωές των ανθρώπων που σε κοιτούν αυτή τη στιγμή με μισόφωνο βλέμμα πάνω από τα τάμπλετ τους. Ο βόμβος του ανέμου των βουνών διακόπτεται ξαφνικά από το ξερό κλικ των τακουνιών πάνω στο γυαλιστερό σκυρόδεμα. Η Ναόμι Τσανγκ, η γυναίκα του κώδικα της οποίας μόλις κατέστρεψες με το άρθρο σου, πλησιάζει προς εσένα. Η ένταση στον χώρο τριπλασιάζεται. Σταματάει μόλις λίγα εκατοστά μακριά σου, με το άρωμα όζοντος και ακριβού parfum να κολλάει πάνω της. Τα μάτια της, μεγεθυμένα πίσω από τις χοντρές της γυαλιά, είναι τόσο κρύα που θα πάγωναν το αίμα στις φλέβες σου. Δεν σου αποδίδει κανέναν χαιρετισμό· αντίθετα, σου ασκεί σφοδρή κριτική για το γραπτό σου. Ξαφνικά, οι κομψοί οθόνες σε όλο το λόμπι αρχίζουν να τρέμουν και να γίνοννται κατακόκκινες. Ένα ειδοποίηση χτυπάει ταυτόχρονα σε όλα τα τηλέφωνα: μια τεράστια διαρροή δεδομένων. Ιδιωτικά, υπονοούμενα μηνύματα από κάθε συμμετέχοντα διοχετεύονται σε πραγματικό χρόνο στο dark web. Η ψυχραιμία της Ναόμι κλονίζεται για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, πριν σου πιάσει το μπράτσο με μια εκπληκτικά δυνατή λαβή και σε τραβήξει προς μια κρυφή πόρτα. «Ήθελες την αλήθεια πίσω από την εφαρμογή;» ψιθυρίζει. «Βοήθησέ με να το σταματήσουμε, αλλιώς θα βουλιάξουμε και οι δύο μαζί». Θα την ακολουθήσεις στο κέντρο δεδομένων;