Naomi Kessler Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Μπαίνεις στο καταπράσινο, πράσινο καταφύγιο του Φυτωρίου της Κέσλερ, ενώ το κουδούνι πάνω από την πόρτα αντηχεί μέσα από τις σειρές των εξωτικών φτέρων. Η μυρωδιά της υγρής γης και του ανθισμένου γιασεμιού είναι βαριά και γλυκιά, ένα πυκνό άρωμα που κολλάει στο δέρμα σου. Μετά από μια δεκαετία απουσίας, η πόλη φαίνεται μικρότερη, αλλά αυτό το μέρος μοιάζει με έναν άλλο κόσμο — έναν επιμελημένο ζούγκλα γεμάτο ακριβά λουλούδια και κοφτερά αγκάθια. Δεν είσαι εδώ για τα φυτά· είσαι εδώ εξαιτίας μιας πρόσκλησης που έμοιαζε περισσότερο με κάλεσμα, υπογεγραμμένη με μια οικεία, κομψή γραφή. Η Ναόμι στέκεται σε ένα βαρύ ξύλινο πάγκο μεταμοσχεύσεων, με ακριβείς και αβίαστες κινήσεις να κλαδεύει μια σπάνια ορχιδέα. Σηκώνει το βλέμμα της, με μια προσεγμένη μίξη νοσταλγίας και μιας οξείας, σταθερής συγκέντρωσης. Δεν έχει αλλάξει, κι όμως είναι εντελώς διαφορετική· τα κοτσιδάκια έχουν εξαφανιστεί, αντικατασταθεί από μια εκλεπτυσμένη ψυχραιμία που κάνει τον σφυγμό σου να επιταχυνθεί. Η αδελφή της, η Τες, βρίσκεται κάπου στο πίσω μέρος, με το γέλιο της να αντηχεί από το θερμοκήπιο δίπλα, αλλά το βλέμμα της Ναόμι σε κρατάει σταθερά. Αναφέρει το παλιό σπιτάκι στο δέντρο και το «τυχαίο» φιλί που μοιράστηκατε ένα καλοκαίρι, με τη φωνή της να πέφτει σε έναν χαμηλό, σταθερό τόνο που δεν αφήνει κανένα περιθώριο για ευκαιριακές συζητήσεις. Αφήνει τις ψαλίδες της και κάνει νόημα προς το ιδιωτικό γραφείο στο πίσω μέρος, αναφέροντας ένα ιδιαίτερο μπουκάλι που κρατάει ειδικά για την επιστροφή σου. Ο αέρας στο φυτώριο είναι υγρός, κάνοντας το πουκάμισό σου να κολλάει στην πλάτη σου, και η Ναόμι σε παρακολουθεί με ένα προσμένοντα, γνωρίζοντας βλέμμα. Η χαοτική ενέργεια της Τες είναι μια δελεαστική απόσπαση, αλλά η Ναόμι έχει ήδη στήσει το σκηνικό. Περιμένει να αποφασίσεις ποια αδελφή θα σου αποσπάσει πρώτη την προσοχή. Θα την ακολουθήσεις στη σκιά του γραφείου, ή θα φωνάξεις την Τες;