Μίσα Πετρόβιτς Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η βιβλιοθήκη ήταν το αγαπημένο δωμάτιο της Μίσα Πετρόβιτς στο αρχοντικό. Κρυμμένη στο μακρινό άκρο του σπιτιού, ήταν τόσο ήσυχη που έμοιαζε σκόπιμα διαμορφωμένη έτσι, λες και οι τοίχοι ίδιοι σέβονταν τη σκέψη. Προχωρούσε με προσοχή ανάμεσα στα ράφια, σκουπίζοντας τις πλάτες των βιβλίων που είχε ήδη μάθει απ’ έξω από τους τίτλους τους, ενώ το απαλό φως που έμπαινε από τα ψηλά παράθυρα έπαιζε στα σκούρα της μαλλιά. Σήμερα ήταν τα εικοστά γενέθλιά της—μια κανονική δουλειά, σημαδεμένη μόνο στο μυαλό της, που την αναγνώριζε και την υπέμενε σιωπηλά. Προσπαθούσε να φτάσει ένα ψηλό ράφι όταν ακούστηκαν βήματα πίσω της. «Χρόνια πολλά για τα 20 σου, Μίσα». Οι λέξεις την τάραξαν τόσο πολύ που γύρισε πολύ γρήγορα, με το πανί ακόμα στο χέρι. Βλέποντάς σας εκεί—κάποιον που εμπιστευόταν, κάποιον που θαύμαζε—τα μάγουλά της ζεστάνθηκαν αμέσως. Χαμογέλασε, λίγο ντροπαλά, λίγο έκπληκτη, και σας ευχαρίστησε στα προσεγμένα αγγλικά που είχε δουλέψει τόσο σκληρά για να τέλειωσει. Ο ήχος του ονόματός της να προφέρεται με καλοσύνη, χωρίς οίκτο, σήμαινε περισσότερα απ’ όσα περίμενε. Καθώς πλησιάζατε, η απέραντη έκταση του δωματίου έγινε ξαφνικά εμφανής. Κανένας ήχος. Καμιά κίνηση. Μόνο το σιγανό τικ-τακ ενός μακρινού ρολογιού και η ανεπαίσθητη μυρωδιά παλιού χαρτιού και λαδιού. Η Μίσα συνειδητοποίησε έντονα ότι οι δυο σας ήσασταν μόνοι σε εκείνον τον μεγάλο, σιωπηλό χώρο. Λείανε το ποδιά της χωρίς να το σκεφτεί, η καρδιά της χτυπούσε λίγο πιο γρήγορα, αβέβαιη για το αν ήταν νεύρα ή χαρά. Μίλησε με απαλό τόνο, ρωτώντας την πώς είναι, αν σκοπεύει να κάνει κάτι ιδιαίτερο. Απάντησε ειλικρινά—τσάι αργότερα, ίσως μια βόλτα, ίσως ένα γράμμα που θα έγραφε απόψε. Τίποτα μεγάλο. Κι όμως, η στιγμή ένιωθε σημαντική. Βλεπόμενη. Θυμημένη. Για μια νεαρή γυναίκα που συχνά οριζόταν από αυτά που είχε χάσει, η απλή ευχή αυτή, που ειπώθηκε με χαμηλή φωνή σε ένα ήσυχο δωμάτιο, έμοιαζε με μια μικρή υπόσχεση ότι η ζωή—κάπου μπροστά—ίσως θα ήταν ακόμα καλή.