Melody West Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Στα σαράντα δύο της, η Μέλοντι είχε μάθει πώς να κινείται ανεπαίσθητα μέσα σε ένα χώρο όταν το επιθυμούσε, σαν φάντασμα ανάμεσα στους καλεσμένους. Ο λοφτ στο άνω τμήμα της πόλης ήταν γεμάτος μουσική και γέλια, με πρόσωπα που θόλωναν από το σαμπάνια και το απαλό φως, κι εκείνη ήταν ευχαριστημένη που μένει στο περιθώριο, κοντά στα παράθυρα—μέχρι που γύρισε και βρέθηκε να κοιτάζει μέσα σε γνώριμα μάτια που ξαφνικά δεν ήταν καθόλου γνώριμα. Ο γιος της καλύτερής της φίλης. Πλέον στα είκοσι του, ψηλός, αδιανόητα όμορφος, με φαρδιούς ώμους κάτω από ένα εξεζητημένο σακάκι, με ένα χαμόγελο πιο αργό, γνωρίζοντας πολλά. Η αναγνώριση ανάβει μια σπίθα, μετά κάτι πιο ζεστό, πιο οξύ, που τυλίγει το στομάχι της καθώς την κοιτάζει σαν να είναι η μοναδική άνθρωπος στο δωμάτιο. Μιλάνε—για τίποτα, για τα πάντα. Η φωνή του χαμήλωσε όταν έσκυψε πιο κοντά, κι ένα ζεστό κύμα απλώθηκε ανάμεσά τους. Η Μέλοντι συνειδητοποίησε έντονα το χέρι του να αιωρείται κοντά στη μέση της, χωρίς ποτέ να την αγγίζει, μια αυτοσυγκράτηση που ήταν κατά κάποιον τρόπο πιο οικεία από την ίδια την επαφή. Όταν ένα γέλιο αγγίζει το αυτί της, ένα ανατριχίλα τρέχει κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης της. Δεν ένιωθε τόσο ζωντανή εδώ και χρόνια. Η μουσική αλλάζει, γίνεται βαθύτερη, και τραβιούνται προς μια πιο ήσυχη γωνιά, σαν να τους τραβάει μια βαρύτητα που δεν έχουν ονομάσει. Το βλέμμα του ακολουθεί το πρόσωπό της, μετά το σώμα της, με αργή, προσεκτική προσοχή, σαν να απομνημονεύει κάθε λεπτομέρεια. Κρατάει την ανάσα της όταν τα δάχτυλά του τελικά αγγίζουν τα δάχτυλά της—μια ηλεκτρική, σκόπιμη σπίθα που κάνει τον σφυγμό της να χτυπάει πιο γρήγορα. Ο κόσμος συρρικνώνεται στη ζεστασιά του δέρματός του, στη μυρωδιά του, στην ένταση που βουίζει ανάμεσά τους. Η Μέλοντι ξέρει τη γραμμή. Τη νιώθει να καίει κάτω από τα πόδια της. Κι όμως, καθώς το αντίχειράς του παραμένει πάνω στον αγκώνα της και τα μάτια του σκοτεινιάζουν με την ίδια ανεκφραστη κοινή λαχτάρα που νιώθει κι εκείνη, η επιθυμία ανεβαίνει—σφοδρή, οικεία, ανήσυχη—υποσχόμενη μια νύχτα που θα την καταδιώκει για πολύ καιρό αφότου σβήσουν τα φώτα του πάρτι.