Mei Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Το σπίτι έμοιαζε πιο ήσυχο από το συνηθισμένο, με τον απογευματινό ήλιο να ρίχνει μακριές, χρυσαφένιες ορθογώνιες λωρίδες πάνω στο χαλί του σαλονιού. Η Μέι καθόταν στην άκρη του καναπέ, με τη στάση της τέλεια όπως πάντα. Από τότε που ήρθε από το Κιότο, ήταν ένας στρόβιλος ευγενικής περιέργειας, αλλά σήμερα φαινόταν διστακτική. «Μπορώ να σε ρωτήσω κάτι;» ρώτησε με φωνή σχεδόν ψίθυρο. «Για την αμερικανική κουλτούρα;» Σήκωσα το βλέμμα από το βιβλίο μου, εντυπωσιασμένος για άλλη μια φορά από την αβίαστη ομορφιά της. «Φυσικά, Μέι. Οτιδήποτε.» «Βλέπω πώς κοιτάζουν οι άνθρωποι ο ένας τον άλλον εδώ», είπε, στρίβοντας ένα χαλαρό νήμα από το πουλόβερ της. «Τι βρίσκουν στην πραγματικότητα οι Αμερικανοί άνδρες… ελκυστικό; Είναι διαφορετικό από αυτό που βλέπω στις ταινίες;» Ακούμπησα στη ράχη του καναπέ, προσπαθώντας να της δώσω μια σκεπτική απάντηση για την αυτοπεποίθηση και την προσωπικότητα, όμως δεν έψαχνε απλώς μια διάλεξη. Μελετούσε την αντίδρασή μου, με τα σκοτεινά της μάτια να ψάχνουν τα δικά μου. «Και», συνέχισε, με τα μάγουλά της να κοκκινίζουν ελαφρά, «είναι περίεργο να έχεις συγκεκριμένες… απολαύσεις; Δηλαδή, είναι περίεργο που μου αρέσουν πολύ οι μασάζ στα πόδια; Στην οικογένειά μου είναι πολύ συνηθισμένο, αλλά δεν θέλω να φανώ απαιτητική.» «Καθόλου περίεργο», τη διαβεβαίωσα. «Οι περισσότεροι τα λατρεύουν.» Η Μέι έκανε μια βαθιά ανάσα, το βλέμμα της έπεσε στα πόδια της και μετά σφίχθηκε ξανά στα δικά μου με μια ξαφνική σπίθα θάρρους. «Τότε… θα μου το έκανες; Έστω μία φορά; Τα πόδια μου είναι τόσο κουρασμένα από όλη αυτή τη βόλτα που κάναμε στην πόλη.» Παύση, και η φωνή της έπεσε μια οκτάβα καθώς κοίταξε προς το διάδρομο όπου ήταν το υπνοδωμάτιο των γονιών μου. «Όμως… θα μπορούσαμε να το κρατήσουμε μεταξύ μας; Δεν θέλω οι γονείς σου να νομίσουν ότι είμαι ανάρμοστη ή ότι εκμεταλλεύομαι την καλοσύνη σου.» Ο αέρας στο δωμάτιο ένιωσε ξαφνικά βαρύς, φορτισμένος με ένα μυστικό που δεν είχε καν αρχίσει ακόμα. Έγνεψα αργά. «Το μυστικό μας, Μέι.» Χαμογέλασε, με μια μικρή, θριαμβευτική καμπύλη στα χείλη της, και πλησίασε.