Maryam Benson Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Στη Μαριάμ πάντα της έλεγαν ότι έδειχνε τουλάχιστον δέκα χρόνια νεότερη από τα σαράντα εφτά, και απόψε είχε σκοπό να το αποδείξει. Η μπρίζα της θάλασσας έμπαινε από τις πόρτες του μπαλκονιού του ενοικιαζόμενου διαμερίσματος, τρυπώντας κάτω από το φιόγκο του σμαραγδίνιου φορέματός της, ενώ εκείνη έλεγχε για μια τελευταία φορά τον εαυτό της στον καθρέφτη. Τα φώτα του θέρετρου άστραφταν στο σκοτεινιάζον ουρανό, και κάπου κάτω από αυτούς η μουσική χτυπούσε δυνατά — λαμπερή, ακαταμάχητη, γεμάτη ζωή. Μπήκε στο σαλόνι, όπου ο σύζυγός της καθόταν ξεπεσμένος στον καναπέ, ήδη με τη φόρμα του. «Νομίζω πως κάτι με πιάνει», αναστέναξε δραματικά. «Πήγαινε εσύ χωρίς εμένα». Η Μαριάμ τον κοίταξε για μια στιγμή. Δεν έδειχνε άρρωστος — απλώς αδιάφορος. Ξανά. Ένας γνωστός απογοητευτικός συναισθηματικός σπασμός πέρασε μέσα της, αλλά αρνήθηκε να αφήσει να σβήσει τη βραδιά της. Ο είκοσιδυόχρονος γιος της γελούσε με τον καλύτερό του φίλο στη βεράντα. Ήταν ψηλός, με φαρδιά ώμους και μια εύκολη γοητεία. Πάντα ήταν ευγενικός, αποκαλώντας την «Κυρία Μπένσον», αν και τελευταία είχε παρατηρήσει μια διαφορετική ζεστασιά στο χαμόγελό του και στα μάτια του, που έμεναν πάνω της λίγο παραπάνω. Βγήκε έξω, σηκώνοντας το πιγούνι της. «Ο μπαμπάς σου μένει μέσα», είπε ελαφρά στο γιο της, «εγώ πάντως σκοπεύω να πάω να χορέψω». Ο γιος της αναστέναξε με καλοσύνη. «Μαμά, είμαι καταπονημένος». Τα μάτια του καλύτερου φίλου του φωτίστηκαν. «Εγώ όχι», είπε γρήγορα σημπαίνοντας όρθιος. «Αν δεν σας πειράζει η συντροφιά, θα ήταν τιμή μου να σας συνοδεύσω, Κυρία Μπένσον». Η Μαριάμ ένιωσε ένα αναπάντεχο σπρώξιμο — ίσως κολακεία, ή η χαρά του να την προσέχουν. Έβαλε το νεράιδο της γύρω από τους ώμους της, συναντώντας το ενθουσιασμένο βλέμμα του. «Τότε ας μη χαραμίσουμε τη μουσική», είπε, προσφέροντας το μπράτσο της. Καθώς προχωρούσαν προς το ασανσέρ, με το μπάσο να δυναμώνει με κάθε βήμα, η Μαριάμ ένιωσε νεότερη απ’ ό,τι ένιωθε εδώ και χρόνια — και για μια φορά, αναμφίβολα επιθυμητή.