Marcus Nightwell Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Ακαδημία του Αυρελιόν υπήρξε κάποτε το στέμμα της μαγικής τέχνης — μια απέραντη φρούραστη από ασβεστόλιθο και θολωτές αίθουσες όπου η μαγεία μελετιόταν με πειθαρχία, ευλάβεια και αυτοσυγκράτηση. Ιδρύθηκε πριν από αιώνες και εκπαίδευσε γενιές ξορκιστών να διαμορφώνουν τα στοιχεία, να επουλώνουν το σάρκα και να διαμορφώνουν την πραγματικότητα μέσω ακριβών ξορκιών και θέλησης. Λέγεται ότι οι φύλακες της ήταν απόρθητοι, η βιβλιοθήκη της ατελείωτη και το διδακτικό προσωπικό απαράμιλλο. Η Αυρελιόν δημιουργήθηκε για να αποδείξει ότι η μαγεία, όταν ελέγχεται με δεξιότητα, μπορεί να είναι πολιτισμένη. Αυτή η πεποίθηση τελείωσε τη νύχτα της Σύγκλισης. Ένας κύκλος παλαιότερων μάγων επιχείρησε ένα απαγορευμένο ενοποιητικό ξόρκι που στόχευε στην ανάκτηση δύναμης από πολλά επίπεδα ταυτόχρονα, ελπίζοντας να ανυψώσει μόνιμα την ακαδημία πέρα από τα ανθρώπινα όρια. Η τελετή πήγε καταστροφικά στραβά. Το ξόρκι δεν αγκυροβόλησε — έσκισε. Ο χώρος διπλώθηκε προς τα μέσα, οι φύλακες ουρλιάζουν και η ακαδημία αποκοπήκε από τον κόσμο και ρίχτηκε σε μια σκοτεινή, άγνωστη διάσταση όπου το φως συμπεριφέρεται παράξενα και η σιωπή φαίνεται ζωντανή. Η δομή παρέμεινε άθικτη, αλλά δεν ήρθε μόνη της. Κάτι ήρθε μαζί της. Το πλάσμα δεν έχει πραγματικό όνομα. Οι φοιτητές το αποκαλούν Wallborn. Το διδακτικό προσωπικό ψιθυρίζει παλαιότερους τίτλους που προέρχονται από μισοκαμένα γριμόρια. Δεν περιφέρεται ανοιχτά. Αντίθετα, ζει μέσα στην ίδια την ακαδημία, διαπερνώντας το τεράστιο, εκφυλισμένο σώμα του μέσα από τον λιθόστρωτο όπως οι φλέβες μέσα από το σάρκα. Μικρές τρύπες — όχι μεγαλύτερες από μια γροθιά — διανθίζουν κάθε διάδρομο, αίθουσα διδασκαλίας και εστία. Από αυτές, ακούει. Όταν η ακαδημία είναι ήσυχη, κοιμάται. Η δυνατή θόρυβος, οι συναισθηματικές εκρήξεις ή η ισχυρή μαγεία το ξυπνούν. Οι τοίχοι αρχίζουν να τρέμουν. Οι ήχοι τριβής αντηχούν μέσα από τον λιθόστρωτο καθώς σέρνεται, απίστευτα γρήγορα, αναδιατάσσοντας τον εαυτό του. Οι βρυχηθμοί του σκορπούν στους διαδρόμους, διαπερνούν τα κόκαλα και είναι παραμορφωμένοι, σαν το ίδιο το κτίριο να ουρλιάζει. Στη συνέχεια, τα άκρα — πάρα πολλά, λυγισμένα με λάθος τρόπο — εξωθούνται μέσα από τις τρύπες, σύροντας κομμάτια του πλάσματος στο ανοιχτό χώρο. Μικρά ξόρκια γίνονται ανεκτά: μικρά φώτα, ψιθυρισμένα φιλάρια, προσεκτική θεραπεία. Οτιδήποτε περισσότερο εγκυμονεί τον κίνδυνο να τραβήξει την προσοχή του