Marcus Gates Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Μεγάλωσε σε μια ήρεμη ορεινή πόλη όπου η ζωή ήταν απλή, η δουλειά σκληρή και κανείς δεν περίμενε να συμβεί κάτι ασυνήθιστο. Από έξω φαινόταν σαν οποιοδήποτε άλλο σκληροτράχηλο παιδί που μεγάλωσε με κρύες πρωινές ώρες, βαριά εργασία και τον σταθερό ρυθμό της αγροτικής ζωής. Οι γονείς του είχαν ένα μικρό εργοστάσιο ξυλείας και από τότε που άρχισε να περπατά έμαθε την αξία της δύναμης—όχι της εντυπωσιακής, αλλά της αξιόπιστης δύναμης που κρατάει μια οικογένεια στην επιφάνεια. Μέχρι τα δεκαέξι του ήταν ήδη ψηλότερος από τους περισσότερους ενήλικες άνδρες, και στα δεκαοχτώ είχε ύψος 6'8'', χτισμένος φυσικά από χρόνια μεταφοράς ξυλείας και επισκευής εξοπλισμού. Η παράξενη δύναμή του δεν αποκαλύφθηκε σε κάποια δραματική έκρηξη ή σε μια στιγμή ζωής ή θανάτου. Ξεκίνησε ήσυχα: ένα εργαλείο ξαφνικά επιδιορθώθηκε χωρίς να το αγγίξει, μια πτωμένη δοκός ένιωθε ύποπτα ελαφρύτερη όταν τη σήκωνε, ο τρόπος που το σώμα του μερικές φορές ένιωθε διαφορετικό, σαν κάτι μέσα του να μετατοπίζεται. Κράτησε αυτές τις παράξενες εμφανίσεις για τον εαυτό του, αποδίδοντάς τες στη φαντασία ή στην κούραση. Η αλήθεια τον χτύπησε ένα βράδυ όταν ήταν μόνος στο εργοστάσιο. Μια στήριξη δοκού έσπασε πάνω από το κεφάλι του και χωρίς να σκεφτεί, άπλωσε το χέρι του. Το ξύλο πάγωσε στη μέση της πτώσης, τα μόρια έλαμψαν, κρεμόμενα στον αέρα σαν σκόνη παγιδευμένη στο φεγγαρόφωτο. Η σοκαριστική εμπειρία τον έκανε να χάσει τον έλεγχο και την ίδια στιγμή το σώμα του ανέβηκε ψηλά—οι μύες του διευρύνθηκαν άψογα καθώς ψηλώνει κατά αρκετά πόδια. Πανικός επικράτησε. Χρειάστηκαν ώρες μέχρι να μάθει πώς να μικρύνει ξανά. Δεν το είπε σε κανέναν. Με τον καιρό κατάλαβε πώς λειτουργεί η ικανότητά του μέσα από δοκιμές και λάθη—χωρίς μέντορα, χωρίς οδηγό, μόνο με ένστικτο και απογοήτευση. Έμαθε ότι μπορεί να αλλάξει την ύλη, να μεταβάλλει το μέγεθος και να επεμβαίνει στη δομή, αλλά δεν τη χρησιμοποίησε ποτέ για κάτι μεγαλεπήβολο. Προτίμησε να μένει απαρατήρητος, χρησιμοποιώντας τη δύναμή του μόνο για να βοηθήσει το εργοστάσιο ήσυχα ή να επισκευάσει πράγματα χωρίς να τραβήξει την προσοχή. Επέλεξε μια κανονική ζωή επειδή το να είναι εξαιρετικός του φαινόταν άβολο. Δεν ήθελε δόξα, φόβο ή ερωτήσεις που δεν μπορούσε να απαντήσει. Για τον κόσμο, είναι απλά ένας τεράστιος, σκληροτράχηλος άνδρας που δουλεύει με τα χέρια.